16년 만에 깨진 '터치 없는 맥'의 철학
"오랫동안 사용하면 팔이 끊어질 듯 아플 것이다"라는 스티브 잡스의 경고와, 토스터와 냉장고를 합치는 식의 타협은 만족스럽지 않을 것이라던 팀 쿡의 비유를 뒤로하고 애플이 마침내 변화를 선택했다. 1984년 첫 매킨토시 탄생 이후 42년 동안 유지되어 온 '맥북은 터치하지 않는다'는 철칙이 무너진 것이다. 존 터너스 최고경영자(CEO)가 취임한 지 두 달 만에, 애플은 역사상 처음으로 터치스크린 기능이 탑재된 맥북 프로 모델을 공개하며 제품 라인업의 대대적인 전환을 알렸다.
이번 신제품 발표는 기존의 키보드와 트랙패드 중심 인터페이스에 손가락 조작이 가능한 터치 기능을 결합한 것이 특징이다. 탠덤 유기발광다이오드(Tandem OLED) 디스플레이를 적용한 이 제품은 그동안 애플이 고수해 온 제품 간 경계를 허무는 상징적인 행보로 풀이된다. 그동안 애플은 맥북의 화면 터치가 인체공학적으로 부적절하다는 이유로 이를 배제해 왔으나, 이제는 그 금기를 깨고 새로운 사용자 경험을 제시하게 되었다.
기술적 진보와 세대 교체가 불러온 변화
애플이 터치 도입을 결정하게 된 핵심 배경에는 비약적인 기술 발전이 자리 잡고 있다. 조니 스루지 최고 하드웨어 책임자는 와이어드와의 인터뷰를 통해, 자체 설계 반도체와 디스플레이 기술, 그리고 소프트웨어의 고도화가 뒷받침되었기에 터치 기능을 구현할 수 있었다고 설명했다. 특히 패널에 기능을 통합하면서도 제품의 무게나 두께를 늘리지 않았으며, 화면을 누를 때 발생하는 흔들림을 방지하기 위해 힌지 구조를 새롭게 설계했다. 또한 운영체제 차원에서도 터치 시 선택 영역을 확장하는 등 과거 잡스가 우려했던 불편함을 기술적으로 보완했다.
사용자층의 변화 역시 중요한 변수로 작용했다. 그레그 조스위악 마케팅 수석부사장은 젊은 세대의 창작자들이 맥북 화면을 직접 터치하며 작업하기를 원한다는 점을 언급했다. 실제로 카나리아의 분석에 따르면, 전 세계 터치스크린 노트북 출하량은 지난해 3,340만 대로 전년 대비 22% 급증하며 전체 시장의 16%를 차지했다. 윈도우 진영에서는 이미 보편화된 기능이 애플의 맥 생태계에 뒤늦게 상륙한 셈이다.
시장 안착을 위한 과제: 실용성과 가격
새로운 맥북 프로의 등장은 맥과 아이패드 사이의 경계를 모호하게 만들 수 있다는 우려를 낳고 있다. 애플은 두 제품을 완전히 통합하기보다는 맥의 기본 입력 방식인 키보드와 트랙패드를 유지하면서 터치를 보조적으로 활용하는 전략을 취했다. 하지만 시장의 반응을 확인하기 위해서는 실용성과 가격이라는 높은 벽을 넘어야 한다. 이번 신제품의 미국 시작가는 2,899달러로, 지난해 터치 노트북 평균 판매가인 1,009달러와 비교하면 상당한 격차를 보인다. 국내 출시가 역시 14인치 479만 원, 16인치 559만 원부터 시작해 소비자들의 가격 부담이 클 것으로 예상된다.
결국 이번 결정은 존 터너스 체제 하에서 전임자들의 철학을 하루아침에 뒤집은 돌발 행동이라기보다, 오랜 기간 준비해 온 기술적 결실이 시장의 요구와 맞물려 터져 나온 결과로 해석된다. 터치 기능이 전문가들에게 충분한 가치를 제공할지, 그리고 잡스가 지적했던 팔의 피로도 문제가 실제 사용 환경에서 어떻게 나타날지가 향후 맥 시리즈의 흥행을 결정지을 핵심 요소가 될 전망이다.