젠슨 황과 밀착한 중국 국적 여성의 정체
엔비디아의 수장 젠슨 황 CEO가 중국 정부의 스파이로 의심되는 인물과 긴밀한 관계를 맺으며 정보가 유출되었을 가능성이 제기되었습니다. 뉴욕타임스(NYT)는 29일(현지시간), 복수의 소식통을 인용해 미국 정보당국이 중국 국적의 앨리스 황(Alice Wong)을 핵심 인물로 지목하고 있다고 보도했습니다. 앨리스 황은 싱가포르 소재 데이터센터 기업인 메가스피드의 고위 임원으로 알려져 있습니다.
그녀의 과거 행적을 살펴보면, 중국 내 방송기자로 활동한 이력이 있으며 이후 주요 중국 은행권과 AI 및 반도체 분야 투자사인 허시캐피털에서 근무한 경력이 확인됩니다. 앨리스 황은 대외적으로 메가스피드의 CEO라고 자신을 소개했으나, 실제 기업 내부 자료에 따르면 설립 당시 경영이사를 맡았다가 이후 이사직에서 물러난 것으로 나타났습니다.
막대한 AI 장비 구매와 미 당국의 조사
메가스피드는 엔비디아의 클라우드 파트너사로 등록되어 있으며, 엔비디아 칩을 활용해 구축한 데이터센터 자원을 중국 기업들에 임대하는 사업을 영위합니다. 특히 이 회사의 말레이시아 관계사는 2024년 6월부터 올해 2월 사이, 최소 48억 달러라는 이례적인 규모의 엔비디아 AI 장비를 구매했습니다. 미 상무부는 이 회사가 수출 금지 품목인 엔비디아 칩을 중국으로 밀반입하고 있는지 의심해 2024년부터 조사를 진행해 왔습니다.
실제로 상무부의 현장 조사 과정에서 메가스피드가 구매한 장비 일부가 데이터센터에 설치되지 못한 채 포장 상태로 보관 중인 사실이 포착되었습니다. 미 당국은 앨리스 황에 대한 전자 감시를 수행하던 중 그가 한 미국 시민과 접촉하고 있다는 사실을 파악했으며, 신원 공개 절차를 거친 결과 해당 인물이 바로 젠슨 황임이 밝혀졌습니다.
노출된 친분과 트럼프 행정부의 침묵
SNS를 통해 확인된 두 사람의 접촉 정황은 구체적입니다. 2024년 6월 타이베이의 한 바에서 앨리스 황은 다른 AI 기업 임원들이 있는 가운데 젠슨 황의 옆자리에 앉아 술을 마셨으며, 지난해 5월에도 업무 만찬 후 함께 식당을 나서는 모습이 포착되었습니다. 그녀는 젠슨 황과 찍은 사진을 개인 SNS에 올려 친분을 과시하며 투자 유치에 활용하기도 했습니다.
당국은 앨리스 황이 젠슨 황을 통해 엔비디아의 핵심 기술 정보는 물론, 도널드 트럼프 대통령의 대중국 정책 시각까지 파악했을 가능성에 주목하고 있습니다. 이 사안은 차기 트럼프 대통령의 중국 방문 시 주요 의제로 다뤄질 전망입니다. 하지만 트럼프 대통령은 약 1년 전 관련 보고를 받았음에도 불구하고, 엔비디아의 실적 악화나 무역 관계의 복잡화를 우려해 별다른 조치를 취하지 않은 것으로 분석됩니다.
엇갈리는 입장과 남겨진 의문들
미 정보당국은 젠슨 황이 스파이의 존재를 몰랐을 것으로 보고 있으나, 트럼프 행정부 내 일부 인사들은 그가 인지하지 못했을 가능성에 의문을 제기하고 있습니다. 미 당국이 젠슨 황에게 외국 정보기관의 표적이 되었음을 알리는 '방어 브리핑'을 시행하지 않은 점도 논란입니다. 다만 NYT는 어떤 기관이 앨리스 황을 감시했는지, 실제 유출된 정보가 무엇인지는 명확하지 않다고 전했습니다.
엔비디아 측은 존 리조 대변인을 통해 젠슨 황과 앨리스 황의 만남은 통상적인 고객사 임원과의 업무적 교류일 뿐이라고 해명했습니다. 주미 중국대사관의 류창 대변인은 이를 근거 없는 비방이라며 일축했고, 메가스피드 측은 사안을 엄중히 받아들이며 미 정부 조사에 협조하고 있다는 입장을 밝혔습니다. 반면 백악관과 CIA, NSA는 이번 사안에 대해 답변을 거부했습니다.