10년 새 세수 7배 폭증한 미국 라우던카운티, 데이터센터가 일자리 1.7만 개 창출

대한민국의 성장률을 견인할 핵심 동력으로 주목받는 산업이 향후 글로벌 시장의 주도권을 잡을 열쇠로 부상하고 있다. 정부가 추진하는 3대 메가프로젝트를 중심으로 우리나라가 선도국가로 도약하기 위한 전략적 방향성에 대한 점검이 필요한 시점이다.

데이터센터가 지역 재정의 핵심 축으로

미국 버지니아주 라우던카운티의 경우, 서버 운영을 위한 건물들이 지방 재정을 지탱하는 핵심적인 세원으로 자리 잡았다. 라우던카운티의 발표에 따르면, 건물과 토지 및 내부의 컴퓨터 장비에 부과되는 세금을 포함한 2027회계연도 데이터센터 관련 세수는 약 13억 달러(한화 약 1조 7391억 원)에 달할 것으로 보인다. 이는 전체 일반회계 세입의 40%를 차지하는 규모다. 특히 관련 세입은 2015년 1억 5000만 달러 수준에서 2025년 11억 달러로 급증하며, 지난 10년간 무려 7.3배의 성장세를 기록했다.

이러한 산업 성장은 고용 시장에도 활력을 불어넣었다. 라우던카운티가 집계한 데이터에 따르면 데이터센터 관련 직간접 일자리는 1만 7000개 이상 창출되었다. 이렇게 확보된 세원은 도로 확충과 도서관, 학교 시설 개선은 물론 경찰 및 소방 지원 등 공공 서비스 강화에 투입되었다. 부동산 세율의 경우 2016년 1.145%에서 올해 0.805%로 약 30%가량 인하되었으나, 실제 납부액은 개별 부동산의 평가액에 따라 차이가 발생한다.

미국 전역으로 확산되는 경제적 파급력

데이터센터의 경제적 기여는 라우던카운티에만 국한되지 않는다. 인구 약 8500명 규모인 워싱턴주 퀸시에서는 약 30개의 데이터센터가 시 재산세 수입의 57%를 분담하고 있으며, 이를 통해 확보된 재원은 병원과 고등학교 등 지역 인프라를 구축하는 데 쓰였다. 연구 결과에 따르면 2024년 미국 데이터센터 산업의 GDP 기여액은 전년 대비 21% 증가한 약 9270억 달러로 추산되며, 세수 기여액은 약 2040억 달러에 이르는 것으로 나타났다. 이 수치에는 클라우드 및 일반 데이터센터를 비롯해 관련 산업과 소비에 따른 파급효과가 모두 포함되었다.

전력 인프라 갈등과 한국의 과제

성장의 이면에는 해결해야 할 숙제도 존재한다. 전기요금 인상에 대한 우려와 전력망 확충 비용 부담, 그리고 냉각 장비에서 발생하는 소음 및 송전 시설 건설을 둘러싼 인근 주민들의 반발이 거세다. 이에 애비게일 스팬버거 버지니아주지사는 지난달 소비자에게 전력 인프라 비용이 전가되는 것을 막고 환경 관리를 강화하는 내용의 정책을 발표했다.

인공지능 데이터센터 유치를 고민하는 한국 역시 세수 확대와 전력·환경적 부담 사이의 균형을 면밀히 검토해야 한다. 황정아 더불어민주당 의원이 국회예산정책처로부터 확보한 자료에 따르면, 국내 기업 실적을 1GW급으로 단순 환산할 경우 연간 법인세는 8281억 원, 법인지방소득세는 828억 원에 달할 것으로 계산된다. 다만 이는 실제 납부액이 아닌 수익성과 가동률을 가정한 수치다. 또한 건설 단계의 고용을 장기적 산업 성장으로 연결하는 것도 중요한 과제다. 지미 리 파운드리 회장은 인터뷰를 통해 데이터센터 건설은 시작일 뿐이며, 운영 및 유지보수 인력의 한계를 극복하기 위해 데이터센터가 지역사회와 산업 생태계의 두뇌 역할을 수행해야 한다고 강조했다.