영하권 추위 속 무리한 러닝, 심혈관질환 '경보'

혈관 수축과 혈압 상승이 부르는 심장 부담

아침저녁으로 기온이 급격히 낮아지며 최저기온이 0도까지 내려가는 등 쌀쌀한 날씨가 이어지고 있다. 이러한 환경에서는 신체가 체온을 유지하려는 과정에서 피부와 말초혈관이 수축하게 되는데, 이로 인해 혈관 저항이 높아지고 혈압이 상승하며 심장에 가해지는 물리적 부담이 가중된다. 특히 기온이 급락하는 시기에는 이러한 신체 변화가 더욱 뚜렷하게 나타나 심혈관질환의 발생 위험을 높이는 요인이 된다.

의료계에 따르면 추운 날씨 속에서 갑작스럽게 고강도 운동을 수행할 경우, 심박수가 빨라지며 심장에 요구되는 산소량이 급증해 심장이 감당해야 할 부하가 더욱 커진다. 이러한 상태는 심근경색이나 부정맥 같은 심각한 질환으로 이어질 가능성이 있다. 특히 심장에 혈액을 공급하는 통로인 관상동맥이 이미 좁아져 있는 환자들에게는 이러한 환경 변화가 치명적일 수 있다.

기저질환자 및 건강한 사람 모두 주의 필요

고려대학교 구로병원 순환기내과영 노승영 교수는 운동 중 심장에 충분한 혈액 공급이 이루어지지 않으면 협심증이 발생하거나 기존 증상이 악화될 수 있으며, 심각한 상황에서는 심근경색으로 번질 수 있다고 경고했다. 노 교수는 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증 등 기저질환을 앓고 있거나 심혈관질환 병력이 있는 경우 추운 날씨의 러닝에 각별한 주의가 필요하다고 강조했다.

평소 건강을 자신하는 사람이라도 자신의 체력을 과신해 무리하게 달리는 것은 위험하다. 특히 운동량이 부족했던 이들이 충분한 적응 과정 없이 갑자기 장거리 주행이나 고강도 운동에 도전하면 심폐기능이 운동 강도를 따라가지 못해 심장에 과도한 무리가 간다. 타인의 속도에 맞추려 애쓰거나 단축된 기록에만 집착하는 행위 역시 체력을 초과하는 운동으로 이어질 수 있어 주의해야 한다. 더군다나 일부 심장질환은 뚜렷한 전조 증상 없이 진행되다가 격렬한 운동 중에 처음 발견되는 사례가 있으므로, 스스로의 건강 상태를 완전히 확신하기보다는 체력에 맞춰 운동량을 조절하는 자세가 요구된다.

안전한 운동을 위한 단계적 접근법

안전한 러닝을 위해서는 운동 전 준비 단계가 매우 중요하다. 실내에서 5~10분간 가벼운 걷기나 동적 스트레칭을 통해 몸을 충분히 예열하고, 야외에서도 아주 느린 속도부터 시작해 점진적으로 강도를 높여야 한다. 체온 유지를 위해 보온성이 뛰어난 옷을 여러 겹 껴입는 것이 좋으며, 바람이 강해 체감온도가 낮을 때는 실내 운동으로 전환하는 것이 바람직하다. 운동을 마친 뒤에도 갑자기 멈추지 말고 가볍게 걸으며 심박수를 서서히 떨어뜨려야 한다.

운동 중 몸이 보내는 경고 신호를 즉각 인지하는 것도 필수적이다. 가슴이 압박되는 느낌이나 조이는 통증, 평소와 다른 심한 호흡곤란, 어지럼증, 혹은 식은땀이 발생한다면 즉시 달리기를 멈춰야 한다. 특히 심근경색이 의심되는 증세가 보인다면 단순한 피로로 치부하지 말고 즉시 119에 도움을 요청해야 한다. 노승영 교수는 러닝이 심혈관 건강에 유익한 운동임은 분명하지만, 자신의 체력과 건강 상태를 고려하지 않은 무리한 시도는 오히려 위험을 초래할 수 있으므로 단계적인 강도 조절이 무엇보다 중요하다고 덧붙였다.