반도체부터 기후 위기까지, 대한민국 미래를 가를 10가지 공학 과제

대한민국 10년 뒤를 결정할 공학적 난제 선정

인공지능(AI)이 해답을 제시하는 시대가 도래했음에도 불구하고, 우리 사회가 직면한 문제는 더욱 복잡해지고 있다. 기술 간의 경쟁이 치열해지는 가운데 기후 변화와 인구 고령화, 에너지 및 자원 확보 문제 등 해결해야 할 과제들이 산적해 있다. 이러한 상황에서 공학이 사회적 난제 해결을 위해 어떠한 역할을 수행해야 하는지 고찰하기 위해, 한국공학한림원은 대한민국의 향후 10년을 관통할 '한국 공학의 빅 퀘스천 10'을 선정했다고 29일 발표했다.

이번 질문 리스트는 8개의 전문 분과에서 제안한 총 55개의 후보군을 바탕으로, 한림원 회원들의 의견을 종합하여 최종적으로 10개를 도출해낸 결과물이다.

산업 주도권과 인류 생존을 위한 핵심 질문들

선정된 질문들은 지능형 시스템과 반도체 분야를 중심으로 구체화되었다. 지능 및 반도체 부문에서는 저전력 AI 구현과 반도체 기술의 고도화 방안, 글로벌 무한 경쟁 속에서 한국이 선점할 주도권 분야, 인간을 대체하는 AI의 통제 및 책임 소재 문제, 그리고 인간과 협업하는 피지컬 AI의 안전성과 생산성 향상 방안 등이 포함되었다.

생명과학과 신소재 분야에서는 노화와 치매 극복을 통한 수명 연장 문제, 석유 및 핵심 광물 의존도를 낮추는 안정적인 소재 공급망 구축이 논의 대상이다. 에너지와 인프라 부문에서는 환경 보호와 경제성을 동시에 충족하는 안정적인 에너지 수급 전략, 그리고 기후 재난에 대비한 노후 국가 인프라의 재설계 방안이 핵심 질문으로 다뤄진다. 이외에도 차세대 핵심 산업 기술의 육성 전략과 스스로 문제를 발굴하는 공학 인재 양성법도 질문 목록에 이름을 올렸다.

국회서 공식 발표 및 사회적 공동 의제화 추진

한국공학한림원은 오는 30일 서울 여의도 국회의원회관에서 산업통상자원부와 공동으로 진행하는 '공학인의 날' 행사를 통해 이번 질문들을 공식적으로 공개할 예정이다. 이날 행사에서는 김정관 산업부 장관을 비롯해 학계와 산업계, 청년 연구자들이 한자리에 모여 관련 주제를 심도 있게 논의하는 대담도 진행된다.

윤의준 공학한림원 회장은 이번 선정의 목적이 미래의 정답을 미리 확정 짓는 것이 아니라, 대한민국이 준비해야 할 미래와 공학의 역할을 함께 질문하며 답을 찾아가는 과정에 있다고 설명했다. 윤 회장은 향후 질문별 전문가 자료와 후속 콘텐츠를 제작하고, 다양한 포럼과 정책 논의를 거쳐 이 질문들을 학계, 산업계, 정부가 함께 고민하는 사회적 공동 의제로 격상시키겠다고 강조했다.