4년의 기다림 끝에 가동된 국가슈퍼컴 6호기
약 4년 동안의 긴 대기 기간을 거쳐 국가슈퍼컴퓨터 6호기인 '한강'이 마침내 그 모습을 드러냈다. 2일 대전 유성구에 위치한 한국과학기술정보연구원(KISTI) 본원에서 열린 행사에는 국내외 산학연 관계자들이 대거 참석했다. 특히 국가슈퍼컴퓨팅센터 2층에 배치된 6호기를 중심으로 관계자들이 기념사진을 촬영하는 등 연구계의 뜨거운 열기가 현장을 가득 메웠다.
이날 공식적인 가동을 시작한 슈퍼컴 6호기 '한강'은 방대한 양의 데이터를 초고속으로 처리하고 분석하는 시스템이다. 이는 개별 연구자가 감당하기 어려운 대규모 연산과 데이터 분석을 뒷받침하는 핵심적인 연구 인프라 역할을 수행하게 된다.
CPU 9936개와 GPU 8496개의 압도적 스펙
지난 8년 동안 과학기술 R&D의 중추적 역할을 수행해 온 5호기 '누리온'의 뒤를 이어 등장한 이번 6호기는 하드웨어 구성부터 차별화된다. 시스템에는 9,936개의 CPU(중앙처리장치)와 엔비디아의 'GH200' GPU(그래픽처리장치) 8,496개가 탑재되었다. CPU가 거대한 규모의 계산과학 분야를 담당한다면, GPU는 초거대 AI 연구에 최적화된 성능을 발휘한다. 이를 통해 정밀한 시뮬레이션과 다물리계 연산은 물론, 최신 AI 모델 개발까지 아우르는 전방위적 연구가 가능해질 전망이다.
성능 측면에서도 세계 최상위 10위권 진입이 확실시된다. 6호기의 이론적 연산 성능은 614PF(페타플롭스)에 달하며, 저장 공간 역시 205PB(페타바이트) 규모로 구축되었다. 특히 주목할 점은 구성 요소 간의 소통을 담당하는 인터커넥션 네트워크의 성능이다. 400Gbps 이상의 초고속 네트워크를 지원하는 이 시스템은, 계산 결과의 전송 속도를 높여 최신 GPU가 제 성능을 온전히 낼 수 있도록 돕는다. KISTI에 따르면 세계 10위권 내에서 이 정도의 네트워크 대역폭을 갖춘 모델은 미국의 '이글(Eagle)'이 유일하다.
예산 확보 난관 뚫고 'K-문샷' 기반 마련
성공적인 가동까지는 여러 차례의 고비가 있었다. 2022년 8월 총사업비 2,929억 원으로 예비타당성조사를 통과했으나, 생성형 AI 열풍으로 인한 GPU 가격 폭등 탓에 조달 과정에서 네 차례나 유찰되는 진통을 겪었다. 결국 2024년 11월 적정성 재검토를 거쳐 총사업비가 4,482억 원으로 증액되었으며, 이후 휴렛팩커드엔터프라이즈(HPE)와 2025년 5월 3,825억 원 규모의 최종 계약을 체결하며 사업이 본궤도에 올랐다.
6호기는 다가오는 12월부터 본격적인 서비스를 시작한다. 전체 가용 자원의 약 55%는 AI와 데이터 분석 및 계산과학 연구자들에게 배정되며, 30%는 국가전략 R&D 과제를 수행하는 사업자에게 돌아간다. 나머지 15%는 중소·중견기업의 공정 및 제품 개발 지원에 활용될 예정이다. 이날 참석한 하정우 국가인공지능전략위원회 부위원장은 6호기가 첨단바이오, 미래에너지, 우주 등 국가적 난제를 AI로 해결하는 'K문샷 프로젝트'의 토대가 될 것이라고 강조하며, 연구자들이 자원을 원활히 사용할 수 있도록 지원하겠다고 밝혔다.