엔비디아 젠슨 황과 교류한 중국 사업가, 정보원 의혹 확산

젠슨 황과 밀착했던 중국인 경영자, 정보 유출 통로 의심

미국 정보당국이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 긴밀한 유대 관계를 유지해 온 중국 국적의 사업가가 중국 정부를 위해 정보를 수집해 왔다는 결론을 내렸다고 뉴욕타임스(NYT)가 29일(현지 시각) 보도했다. 미국 관리들의 조사 결과에 따르면, 싱가포르 데이터센터 기업인 메가스피드의 고위 임원인 앨리스 황(중국명 황러)이 중국의 정보원으로 활동하며 관련 정보를 전달해 온 것으로 파악됐다.

황 씨는 이미 미국 수출통제 규정을 위반하여 엔비디아의 첨단 인공지능(AI) 칩을 중국으로 불법 반출했을 가능성 때문에 조사를 받아온 인물이다. 해당 인물을 추적하고 감시하는 과정에서 젠슨 황 CEO와 친분이 있다는 사실이 드러났다. 이들은 지난 2024년 6월 대만 타이베이의 한 바에서 다른 AI 업계 리더들과 함께 위스키를 마시는 모습이 링크트인을 통해 공개된 바 있으며, 지난해 5월에도 타이베이에서 업계 관계자들과 저녁 식사를 마친 뒤 식당을 나서는 모습이 포착되기도 했다.

트럼프 대통령의 침묵과 백악관의 긴장

이번 사안은 도널드 트럼프 미국 대통령과 직접 소통하는 핵심 인물인 젠슨 황 CEO가 양국 간의 민감한 현안에 대한 트럼프 대통령의 의중을 파악하고 있었을지도 모른다는 우려를 낳고 있다. 특히 황 CEO는 트럼프 행정부 2기 출범 이후 대중국 첨단 반도체 수출 규제를 완화하기 위해 활동해 온 인물이다. NYT는 황 씨의 정보 제공 사실이 백악관에 보고되어 긴장감을 조성했음에도 불구하고, 트럼프 대통령이 약 1년 전 이 내용을 보고받고도 별다른 조치를 취하지 않았다고 전했다.

당시 미국 관리들은 황 CEO가 황 씨의 정보 수집 행위를 인지하지 못했을 것이라고 판단했으나, 행정부 내 일부 고위 관계자들은 황 CEO가 이를 몰랐을 가능성에 대해 의구심을 제기하고 있다. 다만 황 CEO 측은 외국 정보기관의 표적이 된 미국인에게 제공되는 방첩 브리핑을 받은 적이 없다고 밝혔다.

엔비디아의 부인과 중국의 강력한 반발

엔비디아 측은 이러한 의혹을 전면 부인했다. 존 리조 엔비디아 대변인은 젠슨 황 CEO와 고객사 경영진 간의 교류는 통상적인 업무의 일환이며, 매년 수천 명의 고객과 대화하는 과정에서 발생하는 자연스러운 일이라고 설명했다. 또한 메가스피드 측에 전달된 정보는 일반적인 사업 정보일 뿐, 국가 안보와 직결된 민감한 영업비밀이나 정보는 전혀 포함되지 않았다고 강조했다. 아울러 정부가 산업 위협 요소를 판단한다면 즉각 알려줄 것이라고 덧붙였다.

반면 중국 정부는 이번 보도에 대해 강력히 반발했다. 류창 주미 중국대사관 대변인은 미국이 근거 없는 비방과 중상을 통해 중국을 공격하고 있다고 비판했다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인 역시 30일 정례 브리핑에서 해당 보도가 근거 없는 소문을 퍼뜨리는 행위이며, 중국에 대한 명백한 비방이자 먹칠이라고 강조했다. 한편 백악관과 중앙정보국(CIA), 국가안보국(NSA)은 이번 사안에 대한 논평을 거부했다.