트럼프, 건강 의혹 질문에 '역겹다' 격분…유세 돌연 취소

캔자스 유세 취소와 트럼프의 날 선 반응

도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거를 앞두고 예정되었던 경합 지역 방문 유세를 전격 취소했다. 연일 계속된 강행군으로 인해 건강에 이상이 생긴 것 아니냐는 기자의 질문이 나오자, 트럼프 대통령은 상대방의 자기 관리를 지적하며 매우 신경질적인 태도를 보였다.

현지시간 29일 NBC 보도에 따르면, 트럼프 대통령은 캔자스 지역까지 굳이 방문할 필요를 느끼지 못했다며 현장 유세 취소 의사를 밝혔다. 공화당의 로저 마셜 현 상원의원은 트럼프 대통령의 행보에 대해 긍정적인 평가를 내놓았다. 이후 공화당 전국위원회(RNC)는 보도자료를 통해 이번 주말 캔자스주와 아이오와주에서 계획했던 현장 방문 대신 전화 유세로 일정을 대체한다고 공식 발표했다.

건강 이상설과 대통령의 격한 대응

갑작스러운 일정 변경을 두고 일각에서는 트럼프 대통령의 건강 문제를 우려하는 목소리가 나오고 있다. 그는 지난 26일 유세 당시 쉰 목소리로 한 달간 25차례에 달하는 강행군이 결코 쉽지 않았다고 토로한 바 있으며, 신이 인간의 성대를 매일 유세할 수 있도록 설계하지 않았다는 언급을 남기기도 했다.

이러한 상황에서 건강 상태를 묻는 기자의 질문이 이어지자 트럼프 대통령은 본인의 상태가 완벽하다고 강조하며 격분했다. 그는 질문한 기자를 향해 지난 2주간 자신을 추적해오지 않았느냐고 반문하며, 상태가 완벽함에도 불구하고 질문하는 모습이 역겹다고 일갈했다. 이어 상대방의 외양을 비하하며 몸 관리나 잘하라는 식의 날 선 반응을 보였다. 그간 조 바이든 대통령의 고령 문제를 공격해온 트럼포, 올해 80세의 나이로 인해 본인의 건강에 대한 의구심이 제기되자 민감하게 반응한 것으로 풀이된다. 뉴욕타임스는 최근 몇 주간 매일 수 시간씩 이어진 유세로 인해 그가 피로 징후를 보이며 건강 관련 질문을 받아왔다고 전했다. 다만 RNC 측은 이번 취소가 유권자들에게 메시지를 전달할 기회를 극대화하기 위한 전략적 선택이라며 건강설을 경계했다.

흔들리는 공화당 텃밭과 선거 판세

트럼프 대통령은 11월 3일 중간선거를 앞두고 공화당 후보들의 투표율을 높이기 위해 35개 지역에서 집중 지원 유세를 펼치겠다고 공언했으나, 남은 일정은 주로 비대면 방식으로 진행될 전망이다. 조 그루터스 RNC 위원장은 성명을 통해 선거 직전 72시간 동안의 집중 유세가 큰 동력이 될 것이라고 강조했다. 트럼프 대통령은 캔자스와 아이오와를 비롯해 텍사스, 뉴욕, 펜실베이니아, 미시간, 몬태나, 사우스캐롤라이나 등지에서 약 20회에 걸쳐 전화 유세를 이어갈 계획이다.

RNC는 현장 유세를 비대면으로 전환한 이유로 해당 지역 공화당 후보들의 강세를 들었지만, 실제 여론은 정반대로 흐르고 있다. 특히 100년 동안 공화당 텃밭이었던 캔자스에서는 민주당의 애덤 해밀턴 후보가 49%의 지지율을 기록해, 45%를 얻은 현역 로저 마셜 의원보다 앞서며 오차범위 내 열세를 보이고 있다. 이는 이란 전쟁 관련 비용 문제로 인한 불안감이 반영된 결과로 분석된다. 텍사스에서도 민주당의 제임스 탈라리코 후보가 공화당의 켄 팩스턴 후보보다 높은 지지율을 나타내고 있으며, 아이오와와 오하이오, 알래스카 등 트럼프가 압승했던 지역에서도 민주당 강세 현상이 관찰된다. 이에 따라 공화당 후보들이 대통령과 거리를 두려 한다는 분석도 나온다. 트럼프 대통령의 지지율은 최근 로이터와 입소스의 조사에서 32%로 최저치를 기록했다. 한편, 텍사스와 조지아 등 경합지의 사전 투표 분석 결과, 민주당 지지층의 투표 참여 열기가 공화당보다 높게 나타나며 선거 판세의 불확실성을 더하고 있다.