이재명 대통령과 국민의힘이 '돼지 눈'이라는 표현을 둘러싼 설전을 사흘째 이어가며 정치권의 긴장이 고조되고 있다. 국민의힘 정점식 원내대표는 2일 국회에서 취재진과 만난 자리에서, 야당의 비판을 향해 "껍데기만 좇는 눈에는 껍데기만 보일 뿐"이라고 응수한 이 대통령을 겨냥해 "과연 껍데기만 쫓는 눈이 누구인지 묻고 싶다"며, 야당 비판 과정에서 '돼지'라는 단어를 사용한 당사자가 바로 이 대통령이라고 반박했다.
이번 갈등은 지난달 31일 이 대통령이 자신의 SNS인 엑스(X)에 올린 글에서 시작됐다. 당시 이 대통령은 잦은 해외 순방을 문제 삼는 야당을 향해, 준비 없이 사진 촬영과 쇼핑, 관광에만 열중하는 것을 순방으로 오해하는 이들이 있을 수 있다고 지적했다. 그는 높은 업무 강도로 인해 코피가 터질 정도의 공식 일정을 소화하는 측면을 강조하며, "부처의 눈에는 부처가 보이고 돼지의 눈에는 돼지만 보인다는 말처럼 사람은 아는 만큼만 보이는 법"이라고 주장했다. 이는 지난달 29일 국회 운영위원회 국정감사에서 김승수 국민의힘 원내운영수석부대표가 대통령의 14차례에 걸친 23개국 순방을 비판한 것에 대한 대응이었다.
이에 대해 국민의힘은 정당한 문제 제기를 폄훼하는 오만한 태도라며 강력히 반발했다. 정점식 원내대표는 1일 페이스북을 통해 외교적 성과가 있었다면 국민들이 의심하지 않았을 것이라며, 오히려 돼지의 시각으로 국정을 보기에 돼지 같은 상황만 보인다고 맞받았다. 그러자 이 대통령은 2일 다시 SNS를 통해, 무학대사와 이성계의 고담준론을 인용한 한글 표현을 두고 야당이 격이 낮다고 비난한다며, 한문을 사용해야만 권위가 생긴다고 믿는 분별심을 지적했다. 그는 말의 품격은 글자가 아닌 통찰의 깊이에서 나온다며 재차 반박했다.
정 원내대표는 2일 오후 이 대통령의 논리를 '견강부회'와 '적반하장'으로 규정하며, 억지로 끼워 맞추며 도둑이 몽둥이를 드는 듯한 행태를 멈춰달라고 요구했다. 또한 이 대통령이 국회 본청 입장 시 의원들의 항의에 대해 보인 언행도 비판의 대상이 됐다. 정 원내대표는 대통령이 야당의 비판을 단순한 방해나 불만으로 여기는 인식에 유감을 표하며, 생업에 바쁜 시민들에게 연설한다면 훨씬 더 거친 비판을 받을 수도 있다고 꼬집었다.
사법부와의 관계에 대해서도 날 선 비판이 이어졌다. 정 원내대표는 이 대통령이 시정연설 전 조희대 대법원장에게 안부를 물은 행위를 두고 공감 능력의 부재를 지적하며, 사법부의 독립성을 흔드는 상황에서 면전의 인사를 건네는 것이 이해되지 않는 무서운 태도라고 비판했다. 한편, 정 원내대표는 민주당이 요청한 5일 본회의 개최에 대해 예산결산특별위원회 질의 일정 등을 이유로 부정적인 입장을 내비쳤으나, 양당 원내수석부대표 간의 협의를 통해 향후 대응 방안을 결정하겠다고 덧붙였다.