박스권에 갇힌 대통령 국정 평가
이재명 대통령을 향한 민심이 급격히 냉각되고 있다. 여론조사 기관들의 데이터에 따르면 대통령의 국정 및 직무 수행에 대한 긍정 평가는 30%에서 40% 사이의 박스권에 머물며 정체된 양상을 보이고 있다.
구체적인 수치를 살펴보면, 한국사회여론연구소의 10월 28일 조사 결과 대통령 국정 평가는 긍정 36.5%, 부정 58.9%로 나타났다. 이는 2주 전의 긍정 34.9%, 부정 58.8%와 비교해 큰 차이가 없다. 전국지표조사의 10월 29일 발표에서도 긍정 46%, 부정 44%를 기록하며 직전 조사와 유사한 흐름을 보였고, 10월 30일 한국갤럽 조사에서는 긍정 39%, 부정 49%로 집계되었다. 일주일 전 한국갤럽 수치가 긍정 40%, 부정 50%였던 점을 고려하면 지표는 정체된 상태다.
4월의 영광과 대조되는 '중수청'의 이탈
현재의 지표는 가장 높았던 지난 4월과 비교하면 매우 심각한 수준이다. 한국갤럽의 4월 통합 수치를 보면 대통령 직무 긍정 평가는 66%, 부정은 24%였으며, 특히 중도층의 긍정 평가는 72%에 달해 전 지역과 연령대에서 압도적인 지지를 받았다.
그러나 10월 통합 수치는 긍정 38%, 부정 51%로 완전히 역전되었다. 중도층 역시 긍정 39%, 부정 51%로 돌아섰다. 지역별로는 전남·광주·전북을 제외한 모든 곳에서 부정 평가가 우세했으며, 연령별로도 40대와 50대를 제외한 전 연령층이 부정적인 견해를 보였다. 결국 대통령 지지율 하락의 핵심 동력은 중도층, 수도권, 그리고 2030 청년층의 이탈, 즉 '중수청' 민심의 악화에 있다.
만기친람과 독선이 부른 리더십 위기
이러한 민심 악화의 배경에는 이재명 대통령의 '만기친람'식 리더십과 독선적 태도가 자리 잡고 있다는 분석이다. 서울시장 선거 패배나 부동산 정책 실패, 주가 하락 등도 원인이 될 수 있으나, 대통령의 통치 스타일이 결정적 영향을 미쳤다는 지적이다.
이러한 경향은 크게 세 가지 이유로 분석된다. 첫째는 대통령의 험난했던 성장 과정이다. 공장 생활 중 입은 신체적 장애와 부모와의 갈등 등 어려운 어린 시절을 겪으며 형성된 고집과 타인에 대한 불신이 통치 스타일로 투영되었다는 시각이다. 둘째는 행정가 중심의 정치 경험이다. 권력을 나누는 정치인보다 독점하려는 행정가적 기질이 강해, 한성숙 국무총리와 임광현 비서실장 등 실무형 인사를 배치하며 대통령 혼자 모든 정치적 부담을 지는 구조를 만들었다. 셋째는 강성 지지층에 대한 과도한 의식이다. 정청래 전 대표나 유시민 전 의원 등 강성 지지층의 요구에 휘둘리며, 검사 보완수사권 폐지 사례처럼 민심과 괴리된 결정을 내리는 양상을 보이고 있다.
2028년 총선과 정권의 운명
대통령의 독단적인 SNS 활동과 국무회의 생중계 등도 논란을 키우고 있다. 최근 다문화 가정 관련 발언에서 나타난 '역차별' 언급은 대통령의 아집을 보여주는 사례로 지적된다. 이러한 돌발적이고 즉흥적인 소통 방식은 대통령의 캐릭터를 고집불통으로 굳히게 되며, 그 책임은 정권 전체로 전가될 위험이 크다.
실제로 한국갤럽의 10월 16일 조사에 따르면, 2028년 4월 총선에서 현 정부를 견제해야 한다는 응답이 47%로, 지원해야 한다는 34%를 크게 앞질렀다. 이는 취임 1년 반 만에 나타난 이례적인 현상이다. 민주당은 과거 총선에서 승리해 왔으나, 이는 코로나19나 윤석열 대통령 등 외부 요인에 의한 반사이익 성격이 강했다. 만약 보수 진영이 재건에 성공한다면 민주당은 패배할 가능성이 높다. 만약 2028년 총선에서 패배한다면, 이는 시민혁명을 통해 얻어낸 민주당의 정권적 가치를 배신하는 결과가 될 것이다.