인공지능 시대 맞춤형 전산 자원 확보
국가적 난제 해결을 위한 핵심 전산 자원인 제6호 국가 슈퍼컴퓨터 '한강'이 본격적인 항해를 시작한다. 차세대 인공지능(AI) 기술과 연계하여 과학적 난제를 풀어나갈 이번 시스템은 기존 모델들과 차별화된 설계를 자랑한다. 특히 중앙처리장치(CPU) 외에도 그래픽처리장치(GPU)를 대거 확충한 것이 특징이다. 세계 10위권 수준의 강력한 성능이 기대되는 한강은 향후 과학 연구 분야에서 혁신적인 성과를 도출할 핵심 동력이 될 전망이다.
과학기술정보통신부는 지난 2일 대전 소재 한국과학기술정보연구원(KISTI)에서 '한강'의 가동식을 진행했다고 발표했다. 현재 시범 운영 단계를 거치고 있는 한강은 오는 다음 달 14일부터 공식적인 서비스를 개시할 예정이다. 슈퍼컴퓨터는 방대한 데이터를 초고속으로 처리하고 분석하는 고성능 전산 시스템을 의미한다. 우리나라는 1988년 첫 도입 이후 국가적 차원에서 주기적으로 슈퍼컴퓨터를 구축해 왔으며, 이는 개별 연구자가 확보하기 힘든 고도의 컴퓨팅 자원을 정부가 공공재로서 제공하기 위함이다.
누리온의 성과 잇는 압도적 성능 향상
그동안 국가 슈퍼컴퓨터는 자동차 엔진의 충돌 시뮬레이션 설계부터 기상 예보 및 극한 기후 연구, 액체로켓 엔진의 연소 과정 시뮬레이션, 차세대 배터리 개발 등 다양한 첨단 분야의 연구를 뒷받침해 왔다. 이번에 새롭게 선보인 6호기 한강은 기술적으로 뚜렷한 변화를 보여준다. 한강에는 총 8,496개의 GPU가 장착되었으며, 이는 2018년부터 가동된 5호기 '누리온'과 비교했을 때 이론적 연산 능력은 24배, 저장 용량은 10배, 네트워크 속도는 4배에 달하는 압도적인 수치다.
지난 8년간 누리온은 총 1,730개의 연구 과제를 수행하며 학술적 기여를 해왔다. 특히 세계적 권위를 가진 'E'급 학술지에 1,520편의 논문이 게재되는 데 결정적인 역할을 했으며, 도입 당시 세계 11위의 성능을 기록하기도 했다. 한강은 누리온이 수행해 온 기존의 계산과학 및 시뮬레이션 연구를 계승하는 동시에, 최신 AI 기술을 접목하여 대학과 정부출연연구기관의 도전적인 연구는 물론 기업의 기술 혁신까지 폭넓게 지원할 계획이다.
세계 무대 진출과 연구 지원 강화
과학기술정보통신부는 이번 달 미국에서 개최되는 국제슈퍼컴퓨팅컨퍼런스(SC)에서 발표될 세계 슈퍼컴퓨터 성능 순위에서 한강이 10위권 내에 진입할 것으로 내다보고 있다. 이식 KISTI 원장은 한강이 국내 연구진의 과감하고 도전적인 연구를 뒷받침하는 든든한 토대가 될 수 있도록 하겠다고 강조했다. 또한 그간 축적해 온 슈퍼컴퓨터 운영 노하우를 바탕으로 이용자들에 대한 서비스 지원에도 만전을 기하겠다고 덧붙였다.