뜨거워지는 바다, 흑상어 부캉이가 던진 생태적 경고

아열대화되는 한반도 해역과 흑상어의 등장

최근 계절의 경계가 모호해질 만큼 극심한 더위와 갑작스러운 추위가 교차하는 기상 이변이 잇따르고 있다. 여름이 길어지고 뜨거워지는 추세는 해양 생태계에도 심각한 영향을 미치고 있는데, 지난달 28일 부산 북항 친수공원 수로에서 발견되어 주목받은 상어 ‘부캉이’의 사례가 이를 증명한다. 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록의 위기종(EN)인 흑상어로 밝혀진 부캉이는 18~26도의 따뜻한 수온을 선호하며 장거리를 이동하는 습성을 지녔다. 부캉이는 해류와 수온 변화에 따라 연안에 접근했다가, 만조 시 밀려든 바닷물과 함께 수로 안쪽까지 유입된 것으로 분석된다.

특히 동해와 남해의 표층 수온은 지난 50년간 세계 평균보다 2배 이상 빠르게 상승했다. 이러한 급격한 수온 상승은 태평양이나 인도양의 열대 해역에 살던 흑상어 같은 아열대성 대형 상어들이 난류를 타고 북상하는 빈도를 높이는 원인이 된다. 부캉이의 출현은 단순한 희귀 생물의 이동이 아니라, 한반도 바다가 아열대화되고 있다는 명확한 기후 신호이자 서식지를 잃은 생태적 난민의 발생을 의미한다.

행정의 안일함과 해양 생태계의 구조적 위기

부캉이의 출몰에 대한 초기 대응은 미흡했다는 지적이 나온다. 지방정부와 언론은 이를 생태적 재난의 전조로 인식하기보다 도심 속 구경거리로 소비했으며, 시민들이 몰려드는 동안 당국은 구출 매뉴얼이나 안전 대책 없이 상황을 관망했다. 상어가 수로에 갇히는 상황이 지속된 후에야 뒤늦게 대책을 세운 것은 행정의 안일함을 드러낸 대목이다. 바다의 아열대화는 해양 생태계의 균형을 깨뜨려 인간 사회로까지 위협을 확장한다. 공격적인 상어의 출현은 어민과 해녀, 해수욕객의 안전을 위협하며, 수온 상승으로 인한 독성 해파리의 증가와 갯녹음 현상은 수산업 전반에 타격을 준다.

부산시는 뒤늦게 워터펌프와 차단 그물을 이용해 부캉이를 구조하려 시도했다. 어렵게 수로 밖으로 유도했으나 부캉이가 다시 돌아오는 상황이 반복되었고, 설상가상으로 북항 인근에서 발생한 기름 유출 사고로 인해 방제 작업이 진행되면서 부캉이는 자취를 감췄다. 다행히 최근 국제여객터미널 인근에서 부캉이가 헤엄치는 모습이 포착되었으나, 인공 구조물 사이를 맴도는 모습은 급변한 환경 속에서 겪는 생태적 혼란을 보여준다. 반복되는 상어의 유입에 대해 임시방편식 유도 작업에만 의존할 수는 없는 실정이다.

끓는 지구 시대, 소수자와 생명의 생존권

유엔(UN)이 경고한 '끓는 지구(Global Boiling)' 시대는 폭염과 기후 재난을 통해 우리의 일상을 위협하고 있다. 이러한 기후 위기는 사회적 약자와 말 못 하는 생명들에게 더욱 가혹하게 작용한다. 생존의 불평등이 심화되면서 동물, 빈민, 이주민, 성소수자 등 소수자들의 삶이 생존의 경계 밖으로 밀려나고 있다. 지난 10월 17일에도 빈곤철폐투쟁대회와 벨루가 '벨라'의 해방을 촉구하는 집회, 퀴어문화축제 등이 열리며 차별과 기후 위기에 맞선 외침이 이어졌다.

인류는 뜨거워지는 지구에 대한 책임을 피할 수 없다. 이제는 개별적인 실천이나 사후 약방문식 행정을 넘어, 신속한 기후 적응 대책과 해양 안전 시스템을 구축할 정부의 제도적 결단이 시급하다. 희귀 생물의 출현을 단순한 콘텐츠로 소비할 것이 아니라, 부캉이가 보내온 위험 신호를 바탕으로 근본적인 생태계 보호 대책을 모색해야 한다.