샘 올트먼의 방한, 삼성·SK와 AI·반도체 동맹 강화한다

삼성·SK 경영진과 연쇄 회동하며 AI 협력 공고히

샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 한국을 방문해 삼성전자와 SK그룹 경영진을 차례로 만났다. 이번 행보는 지난 7월 정부 주관으로 열린 '샌프란시스코 AI 서밋'의 연장선상에서, 양측의 인공지능(AI) 및 반도체 분야 협력 체계를 더욱 공고히 하기 위한 목적으로 풀이된다.

업계에 따르면 올트먼 CEO는 지난달 30일부터 1박 2일간의 일정으로 서울을 찾았다. 지난해 10월 이후 1년 만에 이루어진 이번 방문은 당초 6월 삼성과 네이버, 카카오 등을 방문할 계획이었으나 일정이 한 차례 미뤄진 끝에 성사되었다. 이번 방한에는 리차드 호 하드웨어 담당 부사장과 아르빈드 KC 최고인사책임자(CPO), 키란 마니 아시아태평양·일본 총괄 대표, 안드레아스 하틀 아시아태평양·일본 세일즈 부문 부사장 등 오픈AI의 핵심 경영진이 대거 동행했다.

HBM 공급 논의부터 삼성 경영진 대상 미래 전략 대담까지

올트먼 CEO의 첫 행선지는 SK그룹이었다. 그는 전날 최태원 SK 회장 및 SK하이닉스와 SK텔레콤 경영진과 오찬을 함께하며 대면했다. 구체적인 회의 내용은 공개되지 않았으나, 업계에서는 고대역폭메모리(HBM)의 안정적인 공급 문제와 '스타게이트' 관련 데이터센터 구축 등 양사의 전략적 협력 방안이 심도 있게 다뤄졌을 것으로 보고 있다.

이어 올트먼 CEO는 경기도 용인에 위치한 삼성인력개발원으로 이동해 삼성 계열사 사장단 50여 명과 마주했다. 이 자리에서 'AI가 변화시킬 향후 10년과 기업의 선택'이라는 주제로 미래 전략에 관한 대담이 진행되었다. 특히 삼성그룹이 챗GPT를 전사적으로 도입하며 AI 전환(AX)에 박차를 가하고 있는 시점이라 이번 만남의 의미가 더욱 크다.

AI 활용 능력의 차이가 곧 기업의 경쟁력

올트먼 CEO는 대담을 통해 "단순히 AI를 도입한다는 사실만으로는 지속 가능한 경쟁 우위를 점할 수 없다"고 강조하며, "경쟁력은 AI를 활용해 얼마나 신속하게 움직이고 더 나은 제품을 만들어 앞서가느냐에 달려 있다"고 밝혔다. 이는 챗GPT 엔터프라이즈 도입과 미래 비전에 대한 견해를 밝힌 것이다. 또한 그는 삼성과의 지속적인 협력에 대한 높은 기대감을 드러내며, 양사가 힘을 합쳐 고품질 AI를 전 세계에 대규모로 공급할 기회가 열려있다고 덧붙였다.

이 자리에서 올트먼 CEO는 오픈AI의 코딩 에이전트인 '코덱스'를 더 편리하게 사용할 수 있도록 돕는 '코덱스 마이크로 키보드'를 삼성 경영진에게 선물했다. 그는 컴퓨터에 말로 지시하고 AI를 활용하는 시대에는 키보드 전체가 필요하지 않을 수도 있다는 철학을 담았으며, 이것이 실제 코덱스 활용 속도를 높이는 데 도움이 될 것이라고 설명했다.

오픈AI 코리아 측은 이번 삼성 경영진과의 회동이 양사 간 전방위적 협력 흐름 속에서 이루어진 것이라고 설명했다. 이는 양사의 협력이 인프라 차원을 넘어 삼성 계열사 전반의 AI 도입 및 경영 전략으로 확대되었음을 시사한다. 앞서 양측은 지난해 10월 스타게이트 협력의향서(LOI)를 체결했으며, 이재용 삼성전자 회장이 올해 여름 오픈AI 샌프란시스코 사무실을 방문하는 등 실질적인 협력 관계를 강화해 왔다.

한편, 이번 올트먼 CEO의 방한이 스타게이트 파트너사 위주로 진행됨에 따라 국내 AI 데이터센터(AIDC) 설립 추진 속도에도 이목이 쏠리고 있다. 오픈AI는 삼성전자와 함께 경북 포항에 동남권 AIDC를, SK그룹과 함께 전남 광주 장성 소재의 광주 첨단3지구를 유력한 서남권 AIDC 후보지로 검토하며 설립을 추진 중이다.