이스라엘 정치의 우경화와 네타냐후의 영향력

역대급 투표율로 전 세계의 주목을 받았던 이스라엘 총선 이후, 현지 정치는 여전히 불투명한 안갯속에 갇혀 있다. 베냐민 네타냐후 총리가 이끄는 집권 연합이 과반 의석 확보를 위한 돌파구를 찾지 못한 반면, 네타냐후에 반대하는 진영 또한 아랍계 정당과의 연합 없이는 집권이 불가능한 교착 상태에 빠졌다.

팔레스타인 정치학자인 가산 카티브 박사(72)는 28일(현지시간) 요르단강 서안지구 라말라에 위치한 예루살렘미디어커뮤니케이션센터(JMCC)에서 진행된 인터뷰를 통해, 향후 이스라엘의 정치적 주도권은 여전히 네타냐후 총리에게 머물 것이라고 분석했다. 그는 반네타냐후 진영의 승리 가능성이 논의되었음에도 불구하고, 지난 수십 년간 지속되어 온 이스라엘의 급진적 우경화 흐름을 되돌리기에는 역부족이라고 진단했다. 카티브 박사는 이스라엘의 선거 결과보다도 정착촌 확장과 정착민들의 폭력 행위가 팔레스타인에게는 더욱 치명적인 문제라고 강조했다.

사라진 '두 국가 해법'과 팔레스타인의 암울한 전망

카티브 박사의 분석에 따르면, 이번 선거 결과는 이스라엘이 걸어온 우경화의 경로를 그대로 답습할 가능성이 높다. 그는 이스라엘의 급진화가 이미 25년 전부터 점진적으로 진행되어 왔으며, 지난 30년간 의회와 내각의 구성은 꾸준히 우파로 기울어 왔다고 설명했다. 특히 2023년 10월 7일 사건 이후 이러한 변화의 속도는 더욱 가속화되었다.

과거 25~30년 전의 이스라엘 선거에서는 팔레스타인 국가 건설에 대한 찬반 논쟁이 핵심 쟁점이었으나, 현재는 그 논의 자체가 사라졌다는 점이 상징적이다. 이번 총선의 주요 의제는 초정통파(하레디)의 병역 문제, 네타냐후 연정의 부패 의혹, 사법부의 독립성 유지 등 내부적인 이슈에만 머물렀으며, 팔레스타인 문제는 정치적 테이블 위에서 완전히 배제되었다. 이는 야권의 수장인 가디 아이젠코트 야샤르당 대표조차 두 국가 해법이나 팔레스타인의 자립에 대해 거리를 두고 있는 현실을 반영한다.

정치적 시나리오 측면에서도 네타냐후의 영향력은 지속될 것으로 보인다. 상대 진영의 이탈을 이용한 재집권이나 아이젠코트와의 대연정, 혹은 정부 구성 실패로 인한 재선거 등 어떤 경로를 거치더라도 네타냐후가 정치 무대에서 사라지기는 어렵다는 분석이다. 설령 반네타냐후 연합이 집권에 성공하더라도 정착촌 확장이 지속되고 팔레스타인 자치정부(PA)가 소외되는 구조적 문제는 변하지 않을 전망이다.

국제사회의 외면과 팔레스타인의 고립된 생존

이스라엘의 우경화와 함께 팔레스타인의 미래는 더욱 어두워지고 있다. 최근 연기된 팔레스타인 총선은 1년 뒤에도 열리지 못할 것이라는 관측이 지배적이다. 이스라엘의 방해와 취약한 팔레스타인 정치 체제라는 현실이 개선되지 않고 있기 때문이다. 실제로 JMCC의 조사에 따르면, 팔레스타인 주민 3분의 2는 선거 실시가 불가능할 것이라고 이미 예견하고 있었다.

현재 팔레스타인 민심은 이스라엘의 탄압과 PA의 무능 사이에서 방향을 잃은 상태다. 10·7 습격 이후 하마스에 대한 지지율은 하락세에 있으며, 대중적 지지를 받던 마르완 바르구티(67)는 23년째 수감 중이다. 국제사회는 PA의 선거 연기를 비판하면서도, 이스라엘에 선거 여건 보장을 강력히 압박하지는 못하고 있다. 카티브 박사는 이로 인해 팔레스타인 지도부가 정당성과 신뢰를 상실했다고 지적했다.

그는 극우 정치권이 주도하는 이스라엘의 정책을 새로운 형태의 아파르트헤이트로 규정하며, 팔레스타인인들을 좁은 지역으로 몰아넣는 행태가 1948년 건국 당시의 정책과 유사하다고 비판했다. 요르단강에서 지중해에 이르는 전 영토를 이스라엘이 통제하려는 움직임이 나타나고 있다는 것이다. 그럼에도 불구하고 팔레스타인인들은 이스라엘에 공격의 빌미를 주지 않기 위해 대규모 저항보다는 현 상태를 견디며 버티는 선택을 하고 있다.

결국 팔레스타인에게 남은 유일한 희망은 국제사회의 관심 변화뿐이다. 카티브 박사는 미국의 중간선거와 대선을 통해 트럼프의 영향력이 줄어들고 새로운 지도부가 등장한다면, 미국과 유럽이 이스라엘의 행태를 더 이상 방관하지 않을 수 있다고 내다봤다. 하지만 중동과 우크라이나 등지의 복잡한 국제 정세 속에서 팔레스타인이 우선순위에서 밀려나 있는 현실은 여전히 뼈아픈 대목이다.