“동료 안전 책임지는 파일럿처럼” 원윤종 IOC 위원의 도전

봅슬레이 파일럿의 책임감을 IOC 행정으로

봅슬레이 경주에서 파일럿의 조종 실수는 단순한 기록 저하를 넘어 썰매 전복이라는 치명적인 사고로 이어진다. 특히 뒤에 탑승한 동료의 안전까지 위협할 수 있다는 점에서 파일럿에게는 기록 단축만큼이나 동료를 지켜야 하는 막중한 책임감이 요구된다.

지난 2월 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원으로 선출된 원윤종 위원은 자신의 새로운 행정적 역할을 과거 봅슬레이 파일럿 시절의 사명감에 투영하고 있다. 그는 최근 인터뷰를 통해 수많은 선수와 스포츠계 종사자들을 위해 올바른 길을 제시해야 하는 IOC 위원의 임무를 언급하며, 파일럿의 심정으로 직무를 수행하겠다는 포부를 밝혔다.

원 위원은 과거 선수로서 단일 목표를 쫓던 시절과 달리, 현재는 올림픽의 비전과 스포츠 행정 전반을 통찰해야 하는 위치에 있음을 설명했다. 그는 국제 스포츠 인사들과의 네트워크 형성 및 행정적 지식 습득을 위해 끊임없이 공부하고 있으며, 최근의 삶을 '배움의 연속'이라고 정의했다. 그는 모든 현안과 만나는 사람들을 통해 배우고 있다고 덧붙였다.

국제 무대에서의 활동과 제도적 기반의 중요성

현재 원 위원은 IOC 총회와 같은 국제회의는 물론 세계도핑방지기구(WADA)의 선수위원회 활동에 매진하고 있다. 최근 종료된 아시안게임 기간에는 아시아올림픽평의회(OCA) 자문위원으로서 국제 스포츠 관계자들과 접점을 넓혔다. 그는 IOC 위원으로서 적극적으로 다가가고 활동하는 태도가 유대감 형성에 결정적이라고 판단하며, 도전하지 않는 것이 오히려 위험하다는 신념으로 움직이고 있다.

8년의 임기 동안 원 위원은 보수를 받지 않는 무보수직으로 활동한다. 국제회의 참석 시 지급되는 출장비와 일비 외에는 별도의 급여가 없으며, 국내 활동을 위한 기반 역시 대한체육회 내 사무공간 정도에 머물러 있다. 이에 대해 그는 금전적 보상보다는 책임감 있게 업무를 수행할 수 있는 안정적인 조직적 구조가 마련되는 것이 더 시급하다고 강조했다.

청소년 지원과 스포츠계의 인식 변화를 향하여

원 위원이 주력하고 있는 핵심 분야는 청소년 지원이다. 그는 동계 스포츠가 지리적 제약이 크다는 점을 지적하며, 눈이 없는 국가의 청소년과 선수들이 실질적인 도움을 받을 수 있는 체계를 구축하고자 한다. 또한 해외 청소년 선수들의 한국 문화에 대한 높은 관심을 활용해, 국제대회 유치 등을 통해 평창의 시설을 지속적으로 활용하고 올림픽 유산을 계승할 방안을 모색 중이다.

그는 한국 사회가 스포츠를 바라보는 부정적인 시각에 대해서도 경종을 울렸다. 스포츠계의 부패와 문제는 반드시 바로잡아야 하지만, 특정 사건을 근거로 체육계 전체를 경시하는 태도는 지양해야 한다는 것이다. 그는 2012년 스위스 생모리츠 세계선수권 당시 조종 실수로 썰매가 뒤집혀 브레이크맨이 화상 수술을 받았던 경험을 떠올리며, 파일럿이 방향을 잘 잡아야 안전과 속도를 동시에 확보할 수 있듯 IOC 위원 역시 신속하고 정확한 리더십을 발휘해야 한다고 역설했다.

이제 막 첫 번째 커브를 지난 원 위원에게는 7년 이상의 임기가 남아 있다. 15개의 구간이 있는 봅슬레이 트랙에 비유하자면 이제 시작 단계인 셈이다. 그는 처음부터 거창한 목표를 세우기보다 한 단계씩 차근차근 나아가며, 올바른 방향 설정만 이루어진다면 늦지 않게 의미 있는 성과를 낼 수 있을 것이라고 확신했다.