“국가의 부재로 인한 희생 되풀이 않겠다”
이재명 대통령이 10·29 이태원 참사 4주기를 맞이한 29일, 국가의 방임과 부재로 인해 국민이 억울한 희생을 치르는 일이 다시는 발생하지 않도록 하겠다고 공언했다. 이 대통령은 아침 식사를 하고 집을 나선 구성원이 저녁에 아무 탈 없이 귀가하는 지극히 평범한 일상을 수호하는 것이 곧 국가가 완수해야 할 책임임을 분명히 했다.
이날 서울 종로구 광화문광장에서 진행된 ‘이태원 참사 4주기 기억식’에 참석한 이 대통령은 현직 대통령으로서 처음으로 유가족들 앞에 섰다. 그는 참혹한 비극을 딛고 안전한 사회를 구축하기 위해 눈물로 길을 개척해 온 유가족들에게 깊은 위로와 감사의 뜻을 전했다.
“국가가 없었던 그날의 비극, 잊지 않겠다”
이 대통령은 추모사를 통해 160개의 우주가 무너진 듯한 상실감이 4년이 지난 지금까지도 어제의 일처럼 생생하게 남아있음을 언급하며, 무거운 마음으로 이 자리에 함께한다고 밝혔다. 그는 즐거워야 했을 가을밤이 순식간에 비극의 현장으로 변했던 그날, 국가의 역할은 존재하지 않았으며 국민이 가졌던 생명 보호에 대한 믿음은 완전히 무너졌다고 성토했다.
또한 국가가 마땅히 수행했어야 할 안전 보호 의무를 다하지 못하는 사이, 유가족들이 차가운 거리에서 홀로 고독한 투쟁을 지속해 온 점을 짚었다. 이 대통령은 유가족들이 무관심과 오해를 감내하며 오히려 국가를 상대로 진실과 책임을 요구해야만 했던 상황을 지적하며, 희생자의 존엄을 훼손하거나 유가족의 상처를 국가가 반복해서 건드리는 일은 결코 용납될 수 없다고 강조했다.
생명안전기본법 제정과 진상 규명 의지
정부의 존재 이유를 재정립하기 위한 구체적인 대책도 제시되었다. 이 대통령은 ‘모두가 안전한 나라’를 구현하기 위해 국가적 역량을 결집하고 있으며, 그 일환으로 ‘생명안전기본법’ 제정을 추진하고 있다고 설명했다. 특히 완전한 치유는 온전한 진상 규명에서 시작된다는 확고한 신념을 바탕으로, 지난 9월 ‘10·29 이태원 참사 진상 규명법’을 개정하고 특별조사위원회의 활동 기한을 2027년 9월까지로 연장했음을 밝혔다.
이 대통령은 10·29 참사 이전의 대한민국과는 완전히 다른 국가로 거듭나겠다는 것이 정부의 확고한 방침임을 재확인했다. 끝으로 그는 오늘 내뱉은 약속들이 유가족과 국민의 삶 속에서 실질적인 변화로 체감될 수 있도록 챙기겠다고 다짐하며, 희생자들을 끝까지 기억하고 잊지 않겠다는 애도의 메시지로 말을 맺었다.