30년 전 영등포 선거서 마주한 인연
배우 최불암 씨의 별세 소식에 김민석 더불어민주당 대표가 고인을 향한 깊은 애도를 표하며, 지난 1996년 제15대 국회의원 선거 당시 두 사람이 경쟁했던 특별한 인연을 회상했다. 김 대표는 30일 자신의 페이스북을 통해 위대한 연기자였던 최불암 선생에게 마지막 작별 인사를 건넸다.
당시 신한국당 후보로 서울 영등포구을 지역구에 출마했던 최 씨는 정치 신분이었던 김 대표와 치열한 선거전을 펼친 바 있다. 선거가 마무리된 이후 최 씨는 드라마 '전원일기'를 통해 다시 연기의 길로 복귀하며 대중의 사랑을 이어갔다. 김 대표는 30년 전 국보급 배우와 함께 선거를 치렀던 사실을 두고 매우 영광스러운 경험이었다고 회상했다.
국보급 정치인 되어달라는 마지막 당부
김 대표는 선거 과정에서 경쟁 관계였음에도 불구하고 최 씨가 보여준 따뜻한 태도에 감사를 전했다. 특히 선거가 종료된 뒤 최 씨가 김 대표에게 건넸던 "국보급 정치인이 되어달라"는 격려의 말을 언급하며, 본인이 그 기대에 미치지 못할지라도 그 소중한 당부를 가슴 깊이 간직하겠다는 뜻을 밝혔다.
또한 그는 선거 이후에도 최 씨를 만날 때마다 느꼈던 반가움과 친밀함을 전하며, 고인이 떠났지만 대중에게는 '수사반장'이나 '양촌리 이장', 그리고 '한국인의 밥상'을 이끌던 우리 모두의 아버지이자 할아버지로 영원히 기억될 것이라고 강조했다. 끝으로 김 대표는 고인의 명복을 빌며 슬픔에 잠긴 유가족과 동료 예술인들에게 진심 어린 위로를 전했다.