메모리 원가 압박에 2분기 연속 적자 기록
삼성전자 네트워크 사업부가 메모리 가격 상승으로 인한 원가 부담을 이기지 못하고 2개 분기 연속 영업적자의 늪에 빠졌다. 29일 발표된 3분기 연결재무제표에 따르면, 해당 사업부는 매출액 37조 7000억 원을 달성했으나 6000억 원의 영업손실을 기록했다. 이는 전년 동기 기록했던 3조 6000억 원의 영업이익과 비교하면 큰 폭의 적자 전환이다. 같은 시기 삼성전자 전체 영업이익이 107조 4000억 원으로 사상 최대치를 경신하며 호황을 누린 것과 극명한 대조를 이룬다.
다만 매출 규모는 전년 동기 대비 11%, 전분기 대비 14% 성장하며 외형 확장은 이어졌다. 특히 평균판매가격(ASP)이 높은 폴더블 시리즈가 흥행을 거두면서, 지난 분기 7000억 원이었던 적자 폭을 14%가량 줄이는 데 성공했다. 증권업계가 예상했던 최대 2조 원 규모의 영업적자 전망치와 비교하면 선방했다는 평가다. 사업부 매출 37조 3000억 원 중 갤럭시 Z 폴드8과 플립8 등 플래그십 제품군 비중이 확대되면서 수익성 개선의 발판을 마련했다. 반면 네트워크 사업 매출은 북미 시장의 수익성 저하와 소프트웨어 매출 감소로 인해 전년 대비 33% 줄어든 4000억 원에 그쳤다.
인공지능 투자 확대로 인한 메모리 비용 급증
메모리 가격 상승에 따른 원가 압박은 올해 4분기를 지나 내년까지 지속될 것으로 보인다. 인공지능(AI) 데이터센터에 대한 투자가 가속화되면서 모바일용 D램과 낸드플래시 가격이 동반 상승했기 때문이다. 시장조사업체의 분석에 따르면, 올해 3분기 스마트폰 제조사들이 지불해야 하는 메모리 비용은 전년과 비교해 약 350%나 치솟았다. 이러한 비용 상승세는 제조사들의 수익성을 직접적으로 위협하는 요소로 작용하고 있다.
플래그십 중심의 3대 핵심 전략 가동
삼성전자는 이러한 위기를 타개하기 위해 고단가 플래그십 모델과 인텔리전트 아이웨어 등을 앞세워 연말 성수기 수요를 공략할 방침이다. 내년도 모바일 리더십 확보를 위한 3대 전략으로 ▲플래그십 위주의 제품 믹스 개선 ▲하드웨어 성능 및 폼팩터 혁신 ▲운영 효율화를 통한 손실 최소화를 설정했다. 또한 구매, 개발, 영업 등 전 과정의 효율성을 극대화해 비용 부담을 줄인다는 계획이다.
삼성전자 관계자는 스마트폰 판매량은 줄어들더라도 매출 성장은 내년에도 계속될 것이라고 전망했다. 이어 "역성장하는 시장에서 타사보다 앞서나가는 아웃퍼폼을 목표로 하고 있으나, 저가 시장 축소와 경쟁 심화로 환경이 녹록지 않다"고 설명했다. 아울러