이재명 대통령은 한국을 공식 방문한 프리드리히 메르츠 독일 총리와 정상회담을 개최하고, 양국 관계를 '강화된 전략적 동반자 관계'로 격상하기로 합의했다고 공표했다.
29일 청와대에서 진행된 이번 회담 직후 열린 공동언론발표에서 이 대통령은 독일을 유럽 내에서 대한민국과 가장 큰 규모의 교역을 이어가는 국가이자, 보편적 가치를 함께 공유하는 핵심적인 협력 파트너라고 규정했다.
방위산업과 인공지능 분야의 집중 협력
양국 정상은 이번 회담의 결과물로 '대한민국과 독일연방공화국 간 공동성명'을 채택했으며, 특히 방위산업과 인공지능(AI) 영역에서의 협력을 집중적으로 강화하기로 뜻을 모았다. 이 대통령은 한국의 방산기업들이 유럽 최대 경제국이자 세계 3위 경제 대국인 독일과 함께 공동개발 및 합작투자를 추진하며 장기적인 파트너십을 구축하는 데 높은 관심을 보이고 있다고 전달했다. 이어 양측이 보유한 뛰어난 방산 기술력과 산업 역량을 토대로 방산 기업 간의 호혜적인 협력 기회를 적극적으로 찾아 나갈 것이라고 덧붙였다.
공동성명에 따라 양국은 정례적인 군사 교류와 훈련 협력을 추진하는 한편, 정보 교류를 강화해 안보 및 국방 분야의 협력을 심화할 방침이다. 또한 양국 국방부 사이의 안보 정책과 방산 협력을 다루는 국방정책 실무회의를 지속적으로 운영하기로 약속했다. 인공지능 분야에서는 한국 AI안전연구소와 독일 AI안전·보안연구소 간의 협력을 바탕으로 사이버 안보 대화를 확대하며, AI 시대의 기회와 위험 요소에 대한 의견 교환을 심화한다. 아울러 최첨단 AI 개발부터 공공행정에서의 활용, AI 활용 기술 전반에 걸쳐 협력의 폭을 넓힐 계획이다.
첨단 기술 파트너십과 국제 안보 지지
경제 협력 방안에 대해서도 심도 있는 논의가 이뤄졌다. 이 대통령은 '경제·하이테크 파트너십 프레임워크'를 통해 기존의 교역과 투자 중심 협력을 산업 및 첨단기술 분야까지 확장할 것이라고 설명했다. 자동차와 배터리, 반도체처럼 양국이 강점을 가진 산업의 협력을 확대하는 동시에, 양자, 바이오, 우주, AI 등 과학기술 분야에서의 공동 연구와 기술 혁신 협력을 강화한다는 구상이다.
지정학적 불안정성에 대해서도 양국은 입장을 같이했다. 중동 전쟁 등으로 인한 불안에 대해 두 정상은 외부의 강압이나 간섭을 포함한 불안정 행위에 반대하며, 모든 국가의 영토 보전과 주권을 지지한다는 점을 재확인했다. 특히 호르무즈 해협과 같은 해상 교통로를 위협하는 무력 행사나 불법적인 통행료 부과, 통항 조건 강요 등은 세계 안보와 번영을 해치는 행위로서 용납될 수 없음을 분명히 했다.
마지막으로 이 대통령은 올해가 '한국 간호사 파독 60주년'을 맞이하는 뜻깊은 해임을 언급했다. 과거 우리 광부와 간호사들이 보여준 피땀 어린 헌신이 양국 경제 발전의 근간이 되었으며, 현재의 우정과 신뢰를 쌓아 올린 토대가 되었다고 평가했다.