북한, 미사일 10여 발 동해로 발사…남북 군사회담 제안 거부

동해상으로 쏟아진 단거리 탄도미사일

북한이 29일 동해상 방향으로 10여 발의 단거리 탄도미사일(SRBM)을 발사했다. 이번 도발은 정부가 제시한 남북 군사회담 개최 제안을 사실상 거부한 것이자, 북한의 비핵화를 요구하는 유엔 결의안에 대한 항의 조치로 해석된다. 이에 대해 강신철 국방부 장관은 북한을 향해 군사적 대화에 나설 것을 거듭 촉구했다.

합동참모본부의 발표에 따르면, 북한은 이날 낮 12시 30분경 원산 인근 지역에서 SRBM 10여 발을 발사했으며, 이를 동해상에서 포착했다. 합참은 해당 미사일들이 약 250㎞를 비행했다고 밝혔으며, 현재 한미 양국이 정확한 제원을 파악하기 위해 정밀 분석 작업을 수행 중이라고 설명했다.

KN-25 등 다양한 화력수단 동원 가능성

군 당국은 이번 발사체가 600㎜ 구경의 초대형 방사포(KN-25)일 가능성에 주목하고 있다. KN-25는 사거리가 400㎞ 내외로 한반도 전역을 타격할 수 있는 SRBM이며, 북한은 해당 무기에 핵탄두 탑재가 가능하다고 주장해 왔다. 군은 북한이 SRBM 10여 발 외에도 직경이 더 작은 여러 종류의 화력 수단들을 혼합하여 발사했을 것으로 보고 있다.

이번 미사일 발사는 국방부가 서부전선 비무장지대(DMZ) 내 지뢰 폭발 사고에 따른 후속 조치로 남북 군사회담을 제안한 지 불과 6일 만에 발생했다. 앞서 김홍철 국방부 국방정책실장은 지난 23일, 남북한과 유엔군사령부 간의 군사분계선(MDL)을 일치시키기 위한 목적의 군사회담을 북측에 제안한 바 있다.

국제사회 결의안에 대한 반발과 중국의 입장

북한이 군사회담 제안에 대해 미사일 발사로 응수하며 대화 거부 의사를 드러냈다는 분석이 지배적이다. 또한, 지난 27일(현지시간) 유엔총회 제1위원회가 북한을 핵보유국으로 인정할 수 없다는 결의안을 채택한 점과, 한미 등 11개국이 참여하는 다국적제재모니터링팀(MSMT)이 북한의 '완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화(CVID)' 의지를 재확인한 공동성명에 대한 반발 성격도 포함된 것으로 보인다.

필리핀에서 개최된 아세안 확대 국방장관회의에 참석 중인 강신철 장관은 남북 간 충돌 방지를 위한 소통의 중요성을 역설했다. 강 장관은 “현재에도 북한은 다수의 미사일을 발사하며 한반도와 역내 안보를 위협하고 있다”고 지적하며, “더욱 우려스러운 점은 이러한 상황 속에서도 서로 확인할 수 있는 소통 채널조차 부재하다는 사실”이라고 비판했다. 이어 북한이 정부의 군사당국 회담 제안에 응해 대화의 장으로 복귀하기를 기대한다고 덧붙였다.

한편, 북한의 미사일 도발에 대해 침묵해 오던 중국이 9개월 만에 입장을 내놓았다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 탄도미사일 발사 관련 질문에 대해, 관련 당사국들이 한반도 문제의 근본 원인을 직시해야 한다고 언급했다. 그는 또한 지역의 평화와 안정을 지키기 위해 정치적 해결이라는 큰 방향성을 유지하며 노력하기를 희망한다고 밝혔다.