엔비디아 젠슨 황의 측근, 중국 스파이 의혹에 트럼프 묵인 논란

젠슨 황과 밀착했던 앨리스 황의 정체

중국 정부의 정보 요원으로 의심받는 인물이 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)와 긴밀한 유대 관계를 형성하며 기밀을 수집해왔다는 의혹이 제기됐다. 뉴욕타임스(NYT)는 29일(현지시간) 미 정보당국이 중국 국적자인 앨리스 황(중국명 황러)을 조사해 왔다고 보도하며, 그녀가 황 CEO와 접촉해 얻은 정보를 중국 측에 넘겼을 가능성을 시사했다. 앨리스 황은 싱가포르 소재 데이터센터 기업인 메가스피드의 전직 임원이다. 메가스피드는 엔비디아의 클라우드 파트너사로서 자사 칩을 활용해 구축한 데이터센터의 연산 자원을 중국 기업들에 임대하는 사업을 영위해 왔다.

미국 당국은 메가스피드가 미국의 대중국 수출 규제를 우회하여 엔비디아의 반도체를 중국으로 밀반입했는지 여부를 2024년부터 정밀 조사해 왔다. 조사 결과, 이 기업의 말레이시아 관계사는 2024년 6월부터 올해 2월 사이에 최소 48억 달러(한화 약 6조 4000억 원) 규모의 AI 장비를 엔비디아 칩과 함께 구매한 것으로 드러났다. 또한 상무부의 조사 과정에서는 구매된 일부 장비가 데이터센터에 설치되지 못한 채 포장된 상태로 방치되어 있었다는 사실도 확인됐다.

정보 수집 정황과 트럼프 대통령의 대응

앨리스 황에 대한 미 당국의 전자 감시 과정에서 그녀가 미국 시민과 접촉한 정황이 포착되었으며, 신원 확인 결과 상대가 젠슨 황 CEO임이 밝혀졌다. 앨리스 황은 지난 2024년 6월 대만 타이베이의 한 주점에서 다른 AI 기업 경영진들과 함께 황 CEO를 만난 바 있으며, 지난해 5월에도 AI 공급업체 관계자들과의 업무 만찬 이후 황 CEO와 동행하는 모습이 목격되었다. 그녀는 소셜미디어를 통해 황 CEO와 함께 찍은 사진을 게시하며 친분을 과시하고 투자 유치 활동을 벌이기도 했다.

미 정보당국은 앨리스 황이 엔비디아의 기술 정보뿐만 아니라 도널드 트럼프 대통령의 대중국 정책 시각까지 파악하려 했을 가능성에 주목하고 있다. 이러한 사안은 다음 달로 예정된 트럼프 대통령의 중국 방문 일정 중에도 논의될 수 있다고 NYT는 전했다. 그러나 트럼프 대통령은 약 1년 전 관련 보고를 받았음에도 불구하고 별다른 조치를 취하지 않은 것으로 알려졌다. 이는 엔비디아의 반도체 판매 감소나 미중 무역 갈등 심화에 따른 경제적 타격을 우려한 결과로 분석된다.

엔비디아의 해명과 각계의 반응

미 당국자들은 젠슨 황 CEO가 앨리스 황의 실제 정체를 인지하지 못했을 것으로 보고 있으나, 행정부 내부에서는 그가 이를 몰랐을지에 대해 의문을 제기하는 목소리도 나온다. 미 정부는 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 되었다는 사실을 알리는 방어 브리핑조차 실시하지 않았다. 다만 앨리스 황을 추적한 기관이 실제로 어떤 정보를 전달받았는지는 아직 확인되지 않은 상태다. 엔비디아 측은 존 리조 대변인을 통해 두 사람의 만남이 통상적인 고객사 임원과의 업무적 접촉이었다고 해명했다. 리조 대변인은 젠슨 황이 매년 수천 명의 고객 경영진과 교류하며, 만약 특정 인물이 국가 산업에 위협이 된다면 정부가 즉각 통보했을 것이라고 강조했다.

주미 중국대사관의 류창 대변인은 이번 의혹을 근거 없는 비방이라고 반박했으며, 메가스피드 측은 사안을 엄중히 받아들이며 조사에 협조 중이라고 밝혔다. 한편 백악관과 중앙정보국(CIA), 국가안보국(NSA)은 이번 사안에 대해 공식적인 논평을 거부했다.