“AI 투자도 금리 영향 불가피”... 연준, 한국 공급망 주시

금리 인상에도 꺾이지 않는 AI 열풍? 연준은 '회의적'

미국 연방준비제도(Fed·연준)의 케빈 워시 의장이 인공지능(AI) 산업에 대한 막대한 투자세가 기준금리 변동의 영향권에서 벗어날 수 없다는 견해를 피력했다. 워시 의장은 28일(현지시간) 기준금리를 3.75~4.00% 수준으로 유지하기로 결정한 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마친 뒤 열린 기자회견에서 이러한 입장을 분명히 했다.

당시 시장에서는 AI 분야의 기대수익률이 매우 높기 때문에 고금리 기조가 이어지더라도 관련 투자가 위축되지 않을 것이라는 예측이 나왔다. 그러나 워시 의장은 이러한 관측에 대해 정면으로 반박하며, 금리 인상이 AI 투자에 영향을 주지 않을 것이라는 주장에 회의적인 태도를 보였다. 그는 금리가 직접적인 경로뿐만 아니라 간접적인 방식으로도 거의 모든 경제 활동에 파급력을 미친다고 강조했다.

기술 분야의 변화와 한국 경제에 대한 각별한 관심

워시 의장은 지난 9월 초를 기점으로 기술 산업 전반에서 금리의 영향력이 본격적으로 드러나기 시작했다고 분석했다. 그는 투자자들이 자산을 선택할 때 과거보다 훨씬 신중한 태도를 보이고 있으며, 일부 자산의 신용스프레드가 확대되는 현상이 나타나고 있다고 진단했다. 즉, AI 투자가 다른 경제 지표나 활동과 완전히 분리되어 작동하는 것이 아니라는 설명이다.

또한 워시 의장은 연준의 대차대조표 축소가 한국과 일본 등 미국의 국채 보유국 및 달러 자금시장에 미칠 파급력을 묻는 질문에 대해 한국 경제를 매우 유심히 관찰하고 있다고 답했다. 그는 첨단기술 투자의 급증에 필요한 핵심적인 투입재들이 한국과 일본, 그리고 싱가포르 등지에서 상당 부분 공급되고 있다는 점을 언급했다.

글로벌 공급망의 핵심으로서의 한국과 신현송 총재

워시 의장은 미국으로 향하는 선박과 항공기에 실려 오는 화물의 내용을 파악하는 것이 한국 경제의 동향을 살피는 이유라고 설명하며, 첨단기술 공급망 내에서 한국과 일본이 차지하는 전략적 가치를 재차 확인했다. 이 과정에서 그는 신현송 한국은행 총재와의 개인적인 친분을 언급하며, 20년 넘게 알고 지낸 유능한 친구인 신 총재가 한국은행의 수장이 된 것에 대해 기쁨을 표했다. 그는 2008년 금융위기 당시 중앙은행의 대차대조표 활용 방안을 두고 신 총재와 논의했던 과거를 회상하기도 했다.

한편, 연준의 대차대조표 축소와 관련해서는 현재 전담 태스크포스(TF)가 검토 작업을 수행 중이라고 밝혔다. 워시 의장에 따르면 TF의 권고안은 내년 1분기 초 FOMC에 전달될 예정이며, 실제 정책 변화는 해당 제안을 심도 있게 검토한 이후에 결정될 것이다. 그는 이 사안이 현재의 통화정책 국면에 즉각적인 영향을 줄 가능성은 낮다고 덧붙였으나, 해외 국채 보유 기관이나 달러 조달 시장의 혼란을 막기 위한 구체적인 대응책은 공개하지 않았다.