젠슨 황을 겨냥한 중국 정보원 포착
중국 정부의 스파이가 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)에게 접근하여 기밀 정보를 수집해 왔다는 의혹이 제기되었습니다. 더욱 충격적인 사실은 도널드 트럼프 대통령이 관련 보고를 받았음에도 불구하고 어떠한 대응 조치도 취하지 않았다는 점입니다. 현지 언론의 보도에 따르면, 미국 정보당국은 중국 국적의 '앨리스 황(중국명 황러)'이라는 인물이 젠슨 황과 긴밀한 유대 관계를 형성하며 중국 측으로 정보를 유출해 온 것으로 파악하고 있습니다. 뉴욕타임스는 29일, 이러한 정황을 인지한 복수의 소식통을 인용해 해당 내용을 보도했습니다.
앨리스 황은 싱가포르 소재의 데이터센터 전문 기업인 메가스피드의 고위 임원으로 알려져 있습니다. 그녀의 과거 이력을 살펴보면, 일부 중국 측 기록에서는 과거 중국 내 방송기자로 근무한 경력이 있다고 소개됩니다. 이후 그녀는 중국의 주요 금융기관들을 거쳤으며, 반도체 및 인공지능(AI) 기업에 투자하는 허시캐피털에서도 종사한 바 있습니다. 앨리스 황은 대외적으로 메가스피드의 CEO라고 자신을 소개했으나, 실제 기업 내부 자료를 확인한 결과 그녀는 설립 초기 경영이사직을 수행했을 뿐 현재는 이사직에서도 물러난 상태인 것으로 드러났습니다.
엔비디아 칩 밀반입 의혹과 감시 정황
메가스피드는 엔비디아의 칩을 도입해 데이터센터를 구축한 뒤, 여기서 발생하는 연산 자원을 중국 기업들에 임대해 주는 업체입니다. 엔비디아 역시 자사 공식 웹사이트를 통해 이 회사를 클라우드 파트너사로 명시하고 있습니다. 그러나 미국 당국은 메가스피드가 중국 수출 금지 품목인 엔비디아 칩 일부를 중국 현지로 밀반입했을 가능성을 염두에 두고 2024년부터 정밀 조사를 진행해 왔습니다. 상무부의 현장 조사 과정에서 이 회사가 구매한 장비 중 일부가 데이터센터에 설치되지 못한 채 포장된 상태로 그대로 방치되어 있다는 사실이 밝혀진 것이 결정적 계기가 되었습니다.
미 당국이 앨리스 황에 대해 전자 감시를 실시하던 중, 그녀가 젠슨 황과 접촉하고 있다는 사실이 포착되었습니다. 구체적인 정황으로는 2024년 6월 대만 타이베이의 한 주점에서 다른 AI 기업 임원들이 모인 가운데 앨리스 황이 젠슨 황의 옆자리에 앉아 술을 마시는 모습이 SNS 사진을 통해 확인되었습니다. 또한 지난해 5월에도 다른 AI 공급업체 관계자들과 함께 젠슨 황이 업무 만찬을 마친 뒤 식당을 나서는 모습이 포착된 바 있습니다. 그럼에도 불구하고 트럼프 대통령은 약 1년 전 이와 같은 보고를 접하고도 별다른 조치를 하지 않은 것으로 알려졌습니다.
침묵하는 정부와 엔비디아의 해명
트럼프 대통령이 대응을 유보한 배경에는 엔비디아의 반도체 판매 실적 악화가 미국 경제와 주식시장에 미칠 타격, 그리고 중국과의 무역 갈등이 심화되는 것을 우려한 측면이 있는 것으로 분석됩니다. 미국 당국자들은 젠슨 황이 앨리스 황의 스파이 활동을 인지하지 못했을 것으로 보고 있으나, 트럼프 행정부의 일부 고위 인사들은 그가 과연 이를 전혀 몰랐을지에 대해 의구심을 표하고 있습니다. 뉴욕타임스는 미 당국이 젠슨 황에게 외국 정보기관의 표적이 되었음을 경고하는 '방어 브리핑'조차 실시하지 않았다고 전했습니다. 다만, 구체적으로 어떤 정보기관이 앨리스 황을 감시했는지, 혹은 그녀가 구체적으로 어떤 정보를 넘겼는지는 여전히 불분명한 상태입니다.
이러한 논란에 대해 엔비디아 측은 젠슨 황과 앨리스 황의 만남은 통상적인 비즈니스 관계라고 선을 그었습니다. 존 리조 엔비디아 대변인은 "고객과의 만남은 CEO가 수행하는 일상적인 업무의 일환이며, 젠슨 황은 매년 수천 명의 고객사 임원들과 소통한다"고 설명했습니다. 이어