미 재무부, 무기 개발 자금 조달한 북한 IT 위장 취업 네트워크 정조준

북한 IT 인력의 위장 취업과 불법 자금 조달 적발

미국 재무부 해외자산통제국(OFAC)이 미국 내 기업들에 정보기술(IT) 인력을 몰래 취업시켜 불법적인 무기 개발 자금을 마련해온 혐의를 포착하고 대북 제재를 추가로 실시했다. 28일(현지시간) OFAC의 발표 내용에 따르면, 이번 제재의 대상에는 개인 10명과 단체 1곳이 포함되었으며, 이들 중 8명은 북한 국적자이고 나머지 2명은 러시아 국적자로 확인되었다.

OFAC는 이번 조치가 북한과 러시아를 기반으로 활동하는 조력자들과 북한 IT 요원들을 직접 겨냥한 것이라고 설명했다. 이들은 북한 IT 인력들이 구축한 네트워크를 표적으로 삼아 압박을 가하고 있다. 특히 북한은 도용한 신분과 위조된 서류를 활용해 노동자들의 실제 정체를 은폐한 뒤, 미국 및 동맹국 기업들에 이들을 취업시키는 수법을 지속적으로 운용하고 있다고 OFAC는 밝혔다.

무기 개발로 이어지는 임금 갈취와 미 재무부의 대응

이러한 위장 취업을 통해 노동자들이 수령하는 급여는 대부분 북한 정권으로 흘러 들어가며, 최종적으로는 대량살상무기(WMD) 및 탄도미사일 개발 프로그램의 자금원으로 사용되는 것으로 드러났다. 스콧 베선트 미 재무장관은 북한 정권이 해외 IT 요원들의 사기 행각을 통해 미국 기업들을 지속적인 착취 대상으로 삼고 있다고 비판했다. 베선트 장관은 이들이 기업으로부터 막대한 자금을 갈취할 뿐만 아니라 민감한 데이터를 무기화하고 있다고 지적했다.

또한 베선트 장관은 트럼프 대통령의 리더십 하에 재무부가 이러한 악의적 활동으로부터 미국 기업을 보호하기 위해 모든 수단을 동원할 것이며, 책임자들에 대한 처벌도 계속할 것이라고 강조했다. 이번 제재는 지난 3월 OFAC가 북한의 위장 취업과 관련해 개인 6명과 기관 2곳을 제재했던 것에 이은 후속 조치다. 앞서 미 법무부는 FBI 및 텍사스 북부연방지검과 함께 합동 작전인 '론스타 라운드업'을 통해 북한 IT 노동자들의 원격 거점인 '노트북 농장'을 적발하고 불법 네트워크를 차단한 바 있다.