삼성의 불펜 가동과 승리 요인
삼성 라이온즈의 박진만 감독은 이번 승리의 핵심 요인으로 조기 불펜 투입과 투수들의 활약을 꼽았다. 박 감독은 최원태가 2회에 일찍 마운드에서 내려가게 되면서 불펜진을 서둘러 가동해야 했지만, 투입된 선수들이 최소한의 실점으로 위기를 넘긴 점이 승리를 이끌었다고 분석했다. 타선에서는 르윈 디아즈와 류지혁이 결정적인 홈런을 터뜨렸으며, 박승규의 결승타가 더해지며 승기를 잡을 수 있었다고 설명했다.
박 감독은 초반 기세를 뺏기지 않기 위해 최원태를 조기에 교체하는 결단을 내렸다고 밝혔다. 이번 3차전이 시리즈 전체에서 가장 중대한 승부처라고 판단했기 때문이다. 위기 상황에서 등판한 배찬승이 실점 없이 이닝을 막아내며 흐름을 유지했고, 포스트시즌 첫 등판이었던 이재희 역시 안정적인 투구를 선보였다. 박 감독은 이재희가 향후 불펜에서 중추적인 역할을 수행할 것이라는 기대감을 드러냈다.
시리즈의 터닝포인트가 된 9회 상황
6회에 등판한 원태인이 동점 홈런을 허용했음에도 불구하고, 박 감독은 역전만 허용하지 않는다면 승산이 있다고 믿었다. 원래는 원태인과 이승민을 활용해 경기를 마무리할 계획이었으나, 투구 수 조절 문제와 궂은 날씨 탓에 김태훈이 세이브를 위해 마운드에 올랐다. 2아웃 상황에서 맞이한 위기 속에서 사토시가 초구부터 날카로운 공을 던져 김도영을 잡아낸 순간, 박 감독은 팀의 기세가 완전히 살아나는 것을 느꼈으며 이를 시리즈의 결정적 전환점으로 평가했다.
다만 박 감독은 원태인과 이승민이 1차전부터 3차전까지 연달아 등판한 점과 좋지 않은 날씨가 선수들의 몸 상태에 미칠 영향을 우려했다. 그는 선수들의 컨디션을 확인한 뒤 대응할 계획이라고 전했다. 또한 포스트시즌은 기싸움이 중요한 만큼 선수들이 위축되지 않기를 당부하며, 내일은 젊은 선수들이 활기찬 모습으로 새로운 분위기를 만들어가길 희망한다고 덧붙였다.
기아의 고심과 4차전 선발 전략
반면 패배한 기아 타이거즈의 이범호 감독은 아쉬움을 토로했다. 홈런을 허용하고 추격하면 다시 실점하는 악순환이 반복되면서 경기를 풀어가는 데 어려움을 겪었다고 진단했다. 그는 내일 경기에서는 철저한 준비를 통해 승리할 수 있도록 최선을 다하겠다고 다짐했다.
벼랑 끝에 몰린 기아는 4차전 선발로 제임스 네일을 낙점했다. 이 감독은 1차전에서 57개의 투구 수만 기록했던 네일을 선택하며, 이제 패배하면 끝이라는 절박한 상황에서 팀의 승리를 위해 가장 뛰어난 선수를 내보내는 것이 최선이었다고 밝혔다. 양현종과 네일 사이에서 고민이 깊었지만, 네일이 초반을 잘 버텨준다면 후반 싸움도 충분히 해볼 만하다고 판단해 네일을 먼저 투입하기로 결정했다.
타선 구성에 대해서도 이 감독은 고민을 거듭하고 있다. 현재 모든 선수가 타순을 돌아가며 맡고 있는 상황에서 선수들의 컨디션 회복이 더디게 나타나고 있기 때문이다. 그는 데이터 분석을 통해 확률 높은 야구를 구현할 수 있도록 내일 타순을 정교하게 짜겠다는 의지를 보였다.