엔비디아 CEO를 노린 중국의 정보 수집 정황
도널드 트럼프 대통령이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 겨냥한 중국 스파이의 정보 수집 보고를 받고도 아무런 대응을 하지 않았다는 의혹이 제기되었습니다. 현지 시각 29일 뉴욕타임스는 미국 정보당국이 중국 국적의 앨리스 황(중국명 '황러')이 젠슨 황과 긴밀한 유대 관계를 유지하며 중국 측에 정보를 넘겨온 것으로 파악하고 있다고 복수의 소식통을 인용해 보도했습니다.
싱가포르 소재 데이터센터 기업인 메가스피드의 고위 임원으로 알려진 앨리스 황은 과거 중국에서 방송기자로 활동한 이력이 있는 것으로 파악됩니다. 이후 그는 중국 내 주요 은행권과 반도체 및 AI 산업에 투자하는 허시캐피털에서 근무한 경력이 있습니다. 앨리스 황은 대외적으로 메가스피드의 최고경영자라고 주장해 왔으나, 실제 기업 기록을 확인한 결과 설립 초기 경영이사직을 수행한 뒤 현재는 이사직에서 물러난 상태인 것으로 드러났습니다.
금지된 칩 밀반입 의혹과 밀착 행보
메가스피드는 엔비디아의 칩을 도입해 구축한 데이터센터의 연산 자원을 중국 기업들에 빌려주는 업체로, 엔비디아 공식 웹사이트에서도 클라우드 파트너로 소개되고 있습니다. 그러나 미국 당국은 2024년부터 이 회사가 수출 제한 대상인 엔비디아 칩을 중국으로 밀반입하고 있는 것은 아닌지 의심하며 조사를 진행해 왔습니다. 특히 상무부의 현장 조사 과정에서 데이터센터에 설치되지 않은 채 포장 상태로 방치된 장비들이 발견되면서 의구심이 커졌습니다.
미 당국이 앨리스 황에 대해 전자 감시를 실시하던 중, 그가 젠슨 황과 접촉하고 있다는 사실을 포착했습니다. 지난 2024년 6월 대만 타이베이의 한 주점에서 앨리스 황이 다른 AI 기업 임원들과 함께 젠슨 황의 옆자리에 앉아 술을 마시는 모습이 SNS 사진을 통해 확인되었습니다. 또한 지난해 5월에도 다른 AI 공급업체 관계자들과 함께 젠슨 황과 업무 만찬을 마친 뒤 식당을 나서는 모습이 포착된 바 있습니다.
트럼프의 방관과 엔비디아의 해명
트럼프 대통령은 약 1년 전 이러한 보고를 접했음에도 불구하고 별다른 조치를 취하지 않은 것으로 알려졌습니다. 이는 엔비디아의 반도체 판매 실적에 타격이 가거나 중국과의 무역 갈등이 심화되는 상황을 우려했기 때문으로 풀이됩니다. 미 당국은 젠슨 황이 앨리스 황의 정체를 몰랐을 것으로 추측했으나, 트럼프 행정부 내 일부 고위 관계자들은 그가 인지하지 못했을 가능성에 대해 의문을 제기하고 있습니다. 또한 당국이 젠슨 황에게 외부 정보기관의 표적이 되었음을 알리는 '방어 브리핑'조차 실시하지 않았다는 사실도 밝혀졌습니다. 다만 앨리스 황을 감시한 주체나 구체적인 정보 유출 내용은 아직 불분명합니다.
엔비디아 측은 젠슨 황과 앨리스 황의 만남이 통상적인 비즈니스 관계라고 선을 그었습니다. 존 리조 엔비디아 대변인은 젠슨 황이 매년 수천 명의 고객사 임원과 대화하는 것은 CEO의 일상적인 업무이며, 만약 정부가 특정 인물을 산업 위협 요소로 판단했다면 회사에 통보했을 것이라고 강조했습니다. 주미 중국대사관의 류창 대변인은 이번 의혹을 근거 없는 비방이라고 반박했으며, 메가스피드 측은 사안을 엄중히 받아들이며 미국 정부 조사에 협조 중이라고 밝혔습니다. 한편 백악관과 CIA, NSA는 이번 사안에 대한 논평을 거부했습니다.