모든 담배 제품에서 인체 유해 성분 검출
국내에서 유통되는 담배 465개 품목을 대상으로 정밀 검사를 실시한 결과, 전자담배를 포함한 전 제품군에서 인체에 치명적인 발암물질이 확인됐다. 정부가 담배의 종류와 제품명은 물론, 구체적인 유해 성분의 검출량까지 상세히 공개한 것은 이번이 처음이다. 조사 결과에 따르면 궐련형 전자담배 104개 전 제품에서는 비인두암이나 골수성 백혈병의 원인이 되는 포름알데히드가 검출되었으며, 액상형 전자담배 일부 품목에서는 피부암과 폐암, 방광암을 유발할 수 있는 비소가 발견됐다.
식품의약품안전처는 지난 29일, 국내에서 제조되거나 수입되는 담배 465개 제품에 대한 유해 성분 분석 결과를 발표했다. 일반적인 궐련형 담배의 경우, 국제암연구소(IARC)가 1군 발암물질로 지정한 성분들이 다수 포착되었다. 특히 카드뮴과 벤젠, 포름알데히드는 검사 대상인 256개 제품 모두에서 검출되었다. 카드뮴은 폐암을 비롯해 뼈 질환과 신장 손상을 일으키는 것으로 알려져 있다. 또한 식도암 유발 인자인 NNN과 폐암 관련 물질인 NNK, 그리고 벤조피렌이 각각 255개 제품에서 확인되었다.
타르 함량과 실제 발암물질 농도의 괴리
이번 조사에서는 담배 갑에 표시된 타르 수치가 낮다고 해서 유해 성분까지 적은 것은 아니라는 사실이 드러났다. 예를 들어 KT&G의 ‘에쎄 체인지 1㎎’과 ‘에쎄 체인지 4㎎’은 표기된 타르 함량에서 4배의 차이를 보였으나, 실제 개비당 검출량은 각각 21.3㎎과 22.3㎎으로 불과 1㎎ 차이밖에 나지 않았다. 오히려 벤조피렌, 벤젠, 이소프렌, 1,3-부타디엔 성분은 1㎎ 제품에서 더 높은 농도로 나타났다. 특히 백혈병 유발 가능성이 있는 1,3-부타디엔은 1㎎ 제품이 개비당 96.5㎍을 기록해, 4㎎ 제품(85.0㎍)보다 약 13.5% 더 높은 수치를 보였다.
전자담배의 유해성 및 향후 규제 방향
담뱃잎을 직접 태우지 않는 궐련형 전자담배 역시 안전지대가 아니었다. 조사된 104개 제품 모두에서 포름알데히드가 개비당 5.4~12.1㎍ 사이의 농도로 검출되었으며, NNN은 87개, NNK는 88개 제품에서 확인되었고 벤조피렌은 1개 제품에서 검출되었다. 액상형 전자담배는 105개 제품 중 99개에서 포름알데히드가 나왔으며, 비소는 2개, NNN은 2개, NNK는 1개 제품에서 발견되었다. 비소의 경우 장기 노출 시 방광암, 폐암, 피부암 위험을 높이며 피부 각화증이나 색소 침착을 유발할 수 있다.
정부는 향후 검사 범위를 시가, 물담배, 무연담배까지 확대하고, 신규 제품이 출시되면 한 달 이내에 검사를 받도록 의무화할 방침이다. 또한 담배 제조사들에 성분 첨가 목적을 명확히 제출하도록 요구하고, 흡연을 유도하는 과일향이나 멘톨향 등의 특정 첨가물 사용을 금지하는 방안도 검토 중이다.