모레노의 승부수, 은퇴설·내분설 뚫고 핵심 전력 전원 복귀

논란의 중심에 선 핵심 선수들 전격 재소집

한국 남자축구대표팀이 내부 갈등설과 일부 주축 선수들의 은퇴 가능성으로 인한 혼란을 뒤로하고, 오는 11월 A매치 기간에 맞춰 다시 결집한다. 로베르트 모레노 임시 감독은 리더십에 대한 의구심이 제기된 주장 손흥민(LAFC)을 비롯해, 대표팀을 떠날 수도 있다는 소문이 돌았던 1996년생 동갑내기 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(포르투), 황희찬(샬케04)을 명단에 모두 포함시켰다.

지난 29일 천안 코리아풋볼파크에서 발표된 11월 A매치 소집 명단에 따라 손흥민은 변함없이 팀의 수장으로서 주장 완장을 차게 된다. 한국 축구계는 지난 9월과 10월에 걸쳐 진행된 네 차례의 평가전 과정에서 경기력 저하뿐만 아니라 선수단 내부의 불화를 암시하는 잡음으로 몸살을 앓았다. 특히 선수들의 발언이 촉매제가 되어 내분설이 확산되었고, 손흥민의 리더십에 대한 비판과 더 함께 김민재, 황인범, 황희찬이 선수 생활 지속 여부에 대해 동료들에게 언급했다는 소식이 전해지며 논란은 걷잡을 수 없이 커진 상태였다.

모레노 감독의 운영 원칙과 대표팀의 상태

모레노 감독은 명단 발표를 위한 기자회견에서 이례적으로 긴 모두발언을 통해 팀의 건재함을 강조했다. 그는 경기 이후 발생한 여러 이슈에 대해 선수들이 직접 얼굴을 맞대고 대화를 나누며 함께 전진하기로 했다고 밝히며, 현재 대표팀은 매우 건강한 상태라고 단언했다. 다만 당사자들 사이의 신뢰를 바탕으로 오간 사적인 대화 내용은 공개하지 않을 것이라고 선을 그었으며, 선수들이 감독과 함께할 때 개인의 프라이버시가 철저히 보호될 것임을 인지해야 한다고 덧붙였다.

이와 함께 그는 팀 운영을 위한 네 가지 핵심 원칙을 재천명했다. 공용 공간과 시간에 대한 상호 존중, 내부 문제는 내부에서 매듭짓는 것, 뒤에서 불만을 갖기보다 직접 대면하여 해결하는 것, 그리고 무엇보다 팀의 가치가 그 어떤 개인보다 우선한다는 점이다. 손흥민의 리더십에 대한 질문에는 그가 우리의 주장이라는 점을 분명히 했으며, 은퇴설이 제기된 선수들에 대해서는 사적인 대화 내용을 모두 밝힐 수는 없으나 이번 소집 명단을 통해 그 답을 확인할 수 있을 것이라고 설명했다. 모레노 감독은 이들 네 명의 선수가 경기력 측면에서 대표팀에 합류할 자격이 충분하다고 판단했음을 명확히 했다.

세대교체 시도와 향후 일정

기존의 주축 선수인 이강인(아틀레티코 마드리드), 이재성(마인츠05), 오현규(베식타시) 등도 이번 명단에 이름을 올렸다. 동시에 새로운 인재들의 발탁도 눈에 띈다. 2007년생 미드필더 손정범(FC서울)과 2005년생 수비수 신민하(강원FC)가 처음으로 A대표팀에 호출되었으며, 모레노 감독은 이들의 잠재력이 대표팀에 긍정적인 동력을 제공할 것이라고 평가했다. 반면 조규성은 이번 명단에서 제외되었는데, 감독은 조규성의 소속팀 활약을 잘 알고 있으나 명단에 포함되지 않은 선수를 평가하는 것은 적절치 않다고 언급했다.

모레노 감독은 이날 밤 유럽으로 건너가 선수들의 상태를 직접 살필 계획이다. 아틀레티코 마드리드와 바이에른 뮌헨의 맞대결을 참관한 뒤, 포르투로 이동해 황인범의 경기를 지켜볼 예정이다. 한국 대표팀은 카타르 도하에서 11월 13일 사우디아라비아전, 17일 카타르전을 치른다. 이번 경기는 내년 1월 아시안컵을 대비해 중동 환경에 적응하기 위한 실전 점검의 성격이 강하며, 모레노 감독의 성과에 따라 차기 계약 연장 여부가 결정될 전망이다.