엔비디아 CEO를 겨냥한 중국의 정보 수집 정황
도널드 트럼프 미국 대통령이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 대상으로 한 중국 측의 스파이 활동 정황을 파악하고도 적절한 대응을 하지 않았다는 의혹이 제기됐다. 뉴욕타임스(NYT)는 29일(현지시간) 보도를 통해 미국 정보기관이 싱가포르 소재 데이터센터 운영사 '메가스피드'의 고위 간부인 중국 국적 앨리스 황(중국명 황러)의 간첩 행위를 확인했다고 전했다.
조사 결과에 따르면 앨리스 황은 젠슨 황 CEO와 매우 긴밀한 관계를 유지해 온 것으로 드러났다. 미 정보당국은 그동안 메가스피드가 미국의 대중국 반도체 수출 규제를 교묘히 피해 첨단 AI 칩을 중국으로 빼돌리는 정황을 추적해 왔다. 그러나 수사 과정에서 앨리스 황이 젠슨 황과 직접적으로 접촉하며 기밀 정보를 수집해 온 구체적인 정황이 밝혀지며 사안은 더욱 심각한 국면으로 접어들었다.
트럼프 대통령의 방관과 정치적 계산
미 당국은 앨리스 황이 중국 측에 정보를 전달하는 과정에서 트럼프 대통령의 대중국 정책 기조와 구상까지 유출했을 가능성을 매우 높게 보고 있다. 뉴욕타임스는 트럼프 대통령이 이와 관련된 보고를 이미 약 1년 전 접했음에도 불구하고 어떠한 후속 조치도 취하지 않았다고 지적했다. 이는 엔비디아의 반도체 매출이 미국 경제와 주식 시장을 떠받치는 핵심 요소인 점을 고려할 때, 중국과의 무역 갈등이 격화되어 시장의 불확실성이 커지는 것을 피하려는 의도로 풀이된다.
심지어 젠슨 황은 외국 정보기관의 표적이 된 미국인들에게 통상적으로 제공되는 보안 브리핑조차 받지 못한 것으로 알려졌다. 트럼프 2기 행정부 출범 이후 젠슨 황은 백악관과 매우 밀접한 유대 관계를 맺어왔다. 그는 대통령과의 만찬 자리에서 대중국 반도체 규제 완화를 직접 건의했으며, 엔비디아는 백악관 무도회장 기금에 2,000만 달러 이상을 기부하기도 했다. 또한 엔비디아는 미국 내 제조 시설 확충을 위해 5,000억 달러를 투입하겠다는 약속을 마친 상태다.
엔비디아의 해명과 상무부의 움직임
전·현직 미국 정부 관계자들은 엔비디아와 백악관 사이의 이러한 특수 관계가 상무부의 대중국 수출 통제나 관련 조사 움직임에 제동을 걸고 있다고 비판했다. 한편 엔비디아 측은 메가스피드가 일반적인 지역 고객사와 다를 바 없는 관계라고 선을 그었다. 또한 젠슨 황 CEO가 수행한 고객 미팅 역시 경영자로서 수행하는 통상적인 업무 범위 내에 있는 것이라고 해명했다.