AI 기술력이 끌어올린 바이트댄스의 가치
틱톡의 모기업인 바이트댄스를 이끄는 장이밍(43)이 인공지능(AI) 산업의 폭발적인 성장에 힘입어 다시 한번 중국 최고의 부호 자리에 올랐다. 27일 후룬연구소가 공개한 ‘2026 후룬 중국 부자 순위’에 따르면, 장이밍의 총자산은 6700억 위안(약 134조 원)으로 집계되며 1위를 기록했다. 이는 불과 1년 전과 비교해 2000억 위안이 급증한 수치다. 장이밍이 부호 정점에 선 것은 이번이 두 번째이며, 중국 내 개인 자산이 6000억 위안을 돌파한 사례는 이번이 처음이다.
후룬연구소의 분석 결과, 바이트댄스의 기업가치는 약 3조 3000억 위안(약 660조 원)에 달하는 것으로 평가되었다. 장이밍은 해당 기업의 지분을 20% 넘게 소유하고 있어, 그의 막대한 자산 대부분은 바이트댄스의 가치 상승에서 기인한다. 이러한 자산 증식의 핵심 동력은 AI 기술이다. 바이트댄스는 글로벌 틱톡과 중국 내 더우인을 넘어 AI 챗봇인 ‘더우바오’로 사업 영역을 확장 중이다. 특히 더우바오가 중국 내에서 가장 이용자가 많은 AI 서비스로 자리 잡으면서 기업 가치가 재평가받는 계기가 되었다.
딥시크 창업자 량원펑 등 AI 신흥 부호의 약진
AI 스타트업 딥시크를 설립한 량원펑(41)의 급격한 성장세도 주목할 만하다. 그는 2800억 위안(약 56조 원)의 재산을 바탕으로 이번 순위에 처음 이름을 올리며 단숨에 7위까지 치솟았다. 지난해 량원펑이 딥시크의 상업화 계획이 없음을 밝히면서 후룬연구소의 순위 산정에서 제외되었던 것과 달리, 올해 딥시크의 기업가치가 500억 달러를 넘어서며 10대 부호 명단에 합류하게 된 것이다.
이와 함께 AI 분야의 신흥 강자들이 대거 등장했다. 즈푸AI의 창업자인 류더빙과 탕제는 각각 395억 위안과 275억 위안을 기록하며 처음으로 순위권에 진입했다. 또한 AI 반도체 전문 기업인 캠브리콘의 창업자 천톈스는 자산이 250억 위안 늘어난 2050억 위안을 기록하며 10위권 내에 안착했다. 후룬연구소는 AI가 중국 내 새로운 부를 창출하는 핵심 엔진이 되었다고 진단했으며, 실제로 올해 순위에 포함된 인물 중 160명 이상이 AI 관련 산업에서 부를 축적한 것으로 나타났다.
부동산 재벌의 몰락과 첨단기술 중심의 부의 재편
중국의 전체 부호 규모는 오히려 확대되는 추세다. 1999년부터 순위를 발표해 온 후룬연구소에 따르면, 재산이 50억 위안(약 1조 20억 원) 이상인 부호는 1529명으로 집계되어 전년 대비 6.6% 증가하며 역대 최다치를 경신했다. 억만장자 수는 1176명으로 155명이 늘어났다. 이는 미국보다 176명 많은 수치지만, 역대 최고치를 기록했던 2021년의 1185명에는 미치지 못하는 수준이다.
산업 간의 양극화 현상은 더욱 심화되었다. AI와 반도체 등 첨단 기술 분야에서 새로운 부호들이 쏟아져 나오는 사이, 부동산과 전통 제조업 분야의 기업가 900여 명은 오히려 재산이 감소했다. 특히 올해는 중국 본토 부동산 개발업체 출신 기업가가 상위 100위권 내에 단 한 명도 포함되지 못하는 이례적인 상황이 발생했다. 현재 상위권에 남은 부동산 부호는 홍콩의 부동산 소유 가문들뿐이다. 후룬연구소는 향후 중국에서 자산 1조 위안(약 200조 원)을 넘어서는 초거대 부호가 등장할 것으로 내다봤다.