엔비디아 젠슨 황, 중국 스파이와 밀접 관계 포착

미 정보기관, 앨리스 황의 첩보 활동 포착

중국 정부를 위해 정보 수집 활동을 수행한 혐의를 받는 중국 국적의 여성 기업가가 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)와 긴밀한 관계를 유지해 온 정황이 미국 정보기관의 감시망에 포착되었다고 뉴욕타임스(NYT)가 29일(현지시간) 보도했다. 싱가포르 데이터센터 운영사인 메가스피드의 고위직을 역임한 앨리스 황은 엔비디아가 생산하는 첨단 인공지능(AI) 반도체를 중국으로 우회 수출하는 과정에 개입했다는 의혹을 받으며 미 당국의 추적을 받아왔다. 미 정보당국은 황 씨를 감시하던 중 그가 미국 시민권자와 교환한 통신 내용을 확보했으며, 신원 확인을 위한 '언마스킹(unmasking)' 과정을 통해 해당 인물이 젠슨 황 CEO라는 사실을 최종적으로 확인한 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령의 방관과 미 당국의 침묵 배경

보도에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 약 1년 전 해당 조사 내용을 전달받았음에도 불구하고 별도의 대응을 하지 않은 것으로 나타났다. NYT는 트럼프 대통령이 엔비디아의 대중국 반도체 수출 제한 문제에 대해 그간 신중한 입장을 견지해 왔다고 분석했다. 엔비디아의 제품 판매가 미국 경제 전반과 주식시장에 미치는 막대한 영향력을 고려할 때, 수출 제한 조치가 중국과의 무역 갈등을 더욱 심화시킬 수 있다는 판단이 작용했을 가능성이 크다는 것이다. 한편, 젠슨 황 CEO는 자신이 중국 정보기관의 표적이 되었을 가능성에 대해 아직 정부로부터 어떠한 공식적인 통보도 받지 못한 상태다. 이는 미 당국이 황 CEO에게 경고를 보낼 경우, 현재 감시 중인 앨리스 황에게 수사 사실이 탄로 날 위험이 있기 때문인 것으로 풀이된다.

정보 수집 인지 여부 둘러싼 논란

트럼프 대통령이 최초로 관련 보고를 받았을 당시, 미 당국자들은 젠슨 황 CEO가 앨리스 황의 정보 수집 행위를 사전에 인지하고 있었을 가능성을 낮게 보았다. 그러나 트럼프 행정부 내 일부 고위 관계자들 사이에서는 황 CEO가 앨리스 황의 첩보 활동을 전혀 모르고 있었을 가능성에 대해 의문을 제기하는 목소리도 나오고 있다. 이러한 일련의 의혹에 대해 중국 외교당국은 근거 없는 비방이자 악의적인 중상모략이라며 강력하게 반박하고 나섰다.