한국의 첨단기술 공급망 중요성 강조
케빈 워시 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 28일(현지시간) 한국 경제의 동향을 예의주시하고 있다고 밝히며, 첨단기술 분야의 핵심 공급처로서 한국이 지닌 위상을 재확인했다. 워시 의장은 이날 미국 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 마무리한 뒤 진행된 기자회견에서 한국 경제에 대한 자신의 높은 관심을 피력했다.
그는 연준의 대차대조표 축소 조치로 인해 미 국채를 대량 보유한 한국과 일본 등 주요 국가들이 입을 수 있는 충격 완화 대책을 묻는 한국 기자의 질문에 답변했다. 워시 의장은 본인이 예상보다 한국 경제에 훨씬 많은 관심을 기울이고 있다고 언급하며, 기술적 급성장을 뒷받침하는 주요 투입물들이 한국과 일본, 싱가포르를 통해 공급된다는 점을 강조했다.
수출 지표를 통한 경제 상황 파악
워시 의장은 한국 경제에서 발생하는 현상들을 면밀히 살피고 있다고 덧붙였다. 그는 한국 경제의 상태를 파악하는 것이 곧 미국으로 들어오는 항공기와 선박의 화물 내용을 확인하는 것과 같다고 설명했다. 이는 반도체와 자동차 같은 한국의 대미 수출 품목이 미국 경제의 실질적인 흐름을 보여주는 중요한 지표로 작용하고 있음을 시사한다.
신현송 총재와의 인연과 금리 정책 방향
이어 워시 의장은 신현송 한국은행 총재와의 개인적인 인연을 언급하며 대화를 이어갔다. 그는 신 총재를 20년 전부터 알고 지낸 매우 유능하고 좋은 친구라고 소개하며, 그가 한국은행 총재직을 수행하게 된 것에 대해 기쁘다는 뜻을 전했다. 또한 과거 글로벌 금융위기로 불리는 사건 당시 긴박했던 상황 속에서 중앙은행의 대차대조표 활용 방안을 심도 있게 논의했던 일화를 공개했다.
한편, 연준은 이날 FOMC를 통해 기준금리를 연 3.75~4% 수준으로 동결하기로 결정했다. 이에 따라 한국의 기준금리(연 3.0%)와 미국의 금리 격차는 상단 기준 1%포인트를 유지하게 되었다. 다만 워시 의장은 금융 여건이 이전보다 더 긴축적인 상태라고 진단하며, 완화적인 물가 목표는 설정하지 않겠다고 밝혀 추가 금리 인상 가능성을 열어두었다. 시장에서는 11월 미국 중간선거 이후인 12월에 금리 인상이 단행될 것이라는 전망이 우세하다.