대전 대덕구의회 앞에는 주민들이 항의의 뜻을 담아 보낸 근조화환이 줄지어 늘어서 있는 풍경이 펼쳐져 있다.
의장 선출을 둘러싼 대립으로 4개월간 원구성 파행을 겪어온 대전 대덕구의회 더불어민주당 소속 의원들이 전반기 의장직을 조건 없이 내어주기로 결정했다. 앞서 민주당은 특정 조건을 전제로 한 양보안을 내놓았으나, 국민의힘 측이 이를 받아들이지 않으면서 갈등이 이어지자 결국 한 발 더 물러선 것이다.
모든 협상 조건 철회한 민주당
민주당 소속 대덕구의원 4명은 29일 공동 입장문을 발표하고, 전반기 의장직을 국민의힘에 양보하겠다는 기존의 방침을 재확인했다. 이들은 후보 자격에 대한 제한을 포함한 모든 협상 조건을 철회하겠다고 밝히며, 국민의힘을 향해 의장 선출과 상임위원회 구성, 의장단 구성 논의를 즉각 시작할 것을 강력히 제안했다.
지난 7월 임기가 시작된 이후 대덕구의회는 의장직을 두고 양당이 충돌하면서 4개월 가까이 원구성을 완료하지 못한 채 표류해 왔다. 현재 대덕구의회는 국민의힘과 민주당이 각각 4석씩 점유하고 있는 4 대 4 동수 구조다. 지난 6월 지방선거 이후 출범한 전국 지방의회 중 아직까지 정식 개원과 원구성을 하지 못한 곳은 대덕구의회가 유일한 실정이다.
장기 파행에 따른 비판과 돌파구
의석수가 동일한 상황에서 양당은 전반기 의장직을 확보하기 위해 양보 없는 대치 상태를 유지해 왔다. 이 같은 의회 파행의 장기화로 인해 구정 운영에 차질이 발생하자, 주민들을 비롯한 각계각층에서는 의회를 향한 비판 여론이 쏟아져 나왔다.
이에 따라 여당인 민주당이 먼저 타협의 실마리를 찾고자 양보안을 제시한 바 있다. 당초 민주당은 전반기 의장직을 양보하되 '후보가 전직 의원을 제외한 재선 의원이어야 한다'는 조건을 붙였다. 그러나 국민의힘이 이를 거부하자, 민주당은 전직 의원만 제외한다면 양보가 가능하다며 한 차례 더 물러섰지만 국민의힘은 이마저도 수용하지 않았다.
결국 협상이 진전되지 않고 공전이 계속되자 민주당은 모든 조건을 내려놓기로 했다. 민주당 의원들은 국민의힘의 행태를 발목잡기라며 강력히 규탄하면서도, 민생의회를 더 이상 멈춰 세워둘 수 없다는 판단을 내렸다. 이들은 전·후반기 원구성에 필요한 사항들을 신속히 협의하여, 늦어도 30일까지는 의회를 정상화함으로써 예산 심의와 행정사무감사를 준비할 시간을 확보해야 한다고 촉구했다.
의회 정상화 수순 돌입
민주당이 모든 조건을 철회함에 따라 '최장기 파행'이라는 불명예를 안고 있던 대덕구의회는 정상화 단계에 접어들 것으로 보인다. 현재 국민의힘은 재선인 전석광 의원을 전반기 의장 후보로 내정한 상태다.
대덕구의회는 오는 30일 오전 11시로 상임위원장단 및 전반기 의장단 선거 일정을 공고하며 본격적인 운영 재개를 알렸다.