도로공사, 휴게소 먹거리 가격 상승에 직계약 방식 시범운영

추석에 귀성·귀경길을 잇는 고속도로 휴게소에서 이용객들이 주로 찾는 돈가스와 호두과자 등의 가격이 최근 몇 년간 크게 상승하면서 한국도로공사가 휴게소 운영 구조를 개선하는 혁신 방안을 추진하고 있다. 돈가스는 2021년 8월 8천984원에서 올해 8월 1만1천454원으로 27.5%가 오른 것으로 나타났다. 호두과자류는 같은 기간 4천391원에서 5천420원으로 23.4% 상승했고, 아메리카노는 4천66원에서 4천845원으로 19.2%가 올랐다.

국토교통위원회 소속 더불어민주당 황희 의원이 도로공사로부터 제출받은 자료에 따르면 떡꼬치류는 18.5%, 국밥류와 비빔밥류는 각각 18.4%가 상승했다. 핫도그류는 15.5%, 우동류는 12.9%, 카페라떼는 11.0%가 두 자리수 상승률을 보였으며 라면류는 7.0%가 올랐다. 이처럼 주요 먹거리 가격이 두 자리수 이상 상승하면서 이용객들의 가격 부담이 커졌다는 지적이 나왔다.

휴게소 매출, 추석 연휴 기간 집중

지난해 추석 연휴 기간 매출액을 보면 서해안선 행담도휴게소가 14억3천600만원으로 가장 높았다. 이어 덕평휴게소 12억5천500만원, 시흥하늘휴게소 7억8천700만원, 처인휴게소 7억8천400만원, 진영(부산)휴게소 6억8천100만원 순으로 집계됐다. 행담도휴게소와 덕평휴게소는 2021년부터 지난해까지 5년 연속 추석 매출액과 결제건수에서 각각 1위와 2위를 기록한 것으로 나타났다.

처인휴게소는 지난해 1월 개장한 휴게소로 첫 추석에 7억8천400만원의 매출을 올리며 4위에 올랐다. 이처럼 휴게소 매출이 추석 연휴 기간에 집중되는 양상에서 도로공사는 가격과 서비스 개선을 위해 운영 방식부터 바꾸기로 했다. 휴게소의 가격과 서비스 수준이 국민 눈높이에 미치지 못한다는 지적을 인식하고, 정부가 발표한 '휴게소 혁신 방안'의 구체적인 시행계획을 마련하겠다는 것이 도로공사의 입장이다.

직계약 방식 시범운영으로 수수료 부담 줄이려

전국 215개 휴게소 가운데 8곳을 대상으로 도로공사가 매장과 직접 계약하는 '공사 직계약 방식'을 시범 운영할 계획이다. 현재 세부적인 입찰 방안을 마련하고 있는 단계다. 이미 직계약 방식으로 운영되는 휴게소는 여주휴게소(인천), 대천휴게소(양방향), 군위휴게소(부산), 장유휴게소(부산) 등 8곳이다.

도로공사는 여러 업체가 중간에 참여하는 기존 운영구조를 개선하면 입점 매장의 수수료 등 부담을 줄이고 음식 판매가격을 낮추는 데 도움이 될 것으로 보고 있다. 유정훈 한국도로공사 사장은 지난 22일 국토교통부 기자단과의 간담회에서 "전국 215개 휴게소 가운데 8곳을 우선 직접 계약 방식으로 운영하겠다"며 "내년 설 전까지 시작하는 것을 목표로 정부와 협의할 계획"이라고 밝혔다.

이어 사장은 "계약기간이 끝나는 휴게소가 90여개 있다"며 "이들 휴게소를 모두 직접 계약할지 일부만 할지는 8개 휴게소 운영 결과를 보고 결정하겠다"고 덧붙였다.